– Перестань кривляться, всё намного серьёзнее, чем ты думаешь.

– Да кто бы сомневался. Рассказывай.

– Макс, сходи, погуляй немного.

– Пусть слушает, – придержал парня за руку я. – Ему эти знания тоже будут не лишними.

– Уверен?

– Слав, он уже давно не мальчик, пусть понимает, какая ответственность на его плечах, иногда это помогает принимать взвешенные решения.

– Ишь как заговорил. Сам-то зачем этот цирк устроил?

– Так ты же дед гордый, пока не пнёшь – не полетишь. Про нулевого пациента правда?

– Да вот хрен его знает, Ишуткин сказал, что уверен на девяносто процентов.

– А я думал это, наоборот, плохо, – задумчиво пробормотал Макс. – И что это значит?

– То, что с тебя всё это дерьмо вокруг началось, – я даже ни на мизер не попытался сгладить информацию, пусть воспринимает её такой, какая она есть.

– Вообще-то, всё не совсем так, – поморщился Старый.

– А как? – вмиг сделался серьёзным пацан и уставился прямо в глаза генералу.

– Ну, здесь, вероятно, виноваты твои образцы, которые ты сдавал, будучи совсем маленьким.

– То есть всё-таки я? И что, теперь меня убьют?

– А вот это вряд ли, – засмеялся дед. – Тебя, скорее, будут охранять покруче любого сейфа.

– Не очень-то похоже на правду, – усмехнулся я. – Да и охраны что-то не видно.

– А ты глаза разуй, – ухмыльнулся Старый. – Ладно, не суть… Этот разговор всё равно бы состоялся. Вернёшься с рейда, отвезёшь своих в Новоангарск. На данный момент это самое безопасное место. Поедете с друзьями Грога до Урала, там вас встретят.

– Я не хочу прятаться, – снова влез в разговор Макс. – Я хочу помочь!

– Ты поможешь, если будешь делать как говорят, – строго обрезал его Старый. – Действовать нужно быстро и желательно не привлекать внимания. Никто пока не знает, где я и куда отвёз вас, но это продлится недолго.

– Тогда в чём смысл отправлять меня в Смоленск, а не сразу на Урал?

– Потому что поезд пока не готов, его к утру только разгружать закончат. Порожняком его тоже никто не погонит, к тому же такой ход привлечёт лишнее внимание. По той же причине и вы живёте у всех на виду, секретность – это не всегда бункеры и подвалы, иногда лучше действовать открыто.

– На лайнере была крыса, – озвучил я то, что ещё вчера пришло в голову.

– Знаю, мы его уже ищем. Что-то затевается, Морзе, очень крупное, и мы пока не можем понять что именно. Ладно, время, дуй на станцию, надеюсь, к твоему приезду я уже буду владеть всей необходимой информацией.

– Ладно, Макс, двигай до дома, сегодня не твой день, – парень послушно кивнул, пожал нам обоим руки и с угрюмым видом отправился к лестнице на второй этаж, а я снова обернулся к Старому. – Слава, если ты что-то опять мутишь…

– В каком смысле? – подкинул брови тот.

– В прямом, – усмехнулся я. – Что-то мне подсказывает, с Максом это всё какая-то херня. Очень уж тянет на дезу, да и ведёшь ты себя очень странно.

– Ну ты меня поймал, – расхохотался старик. – А что если и так?!

– Не втягивай моих в свои игры.

– Мы все в них втянуты, притом уже очень давно, в большей или меньшей степени, конечно, – сухо ответил тот. – И я буду делать всё возможное для достижения нужного результата.