Электроэнергию подают в дома от силы на пару часов в день, да и то, больше для того, чтобы люди успели зарядить необходимые девайсы, рации, прицелы. А в остальном, для освещения жилья все пользуются старым, проверенным керосином, но чаще всего свечами. Делать в темноте особо нечего, ведь нет больше ни телевизоров, ни мобильных телефонов. Сами устройства, конечно, никуда не делись, они просто превратились в бесполезные куски пластика.

В первое время было тяжело, но вскоре люди привыкли. Многие увлеклись рукоделием: кто вяжет, кто корзинки плетёт, у кого на что ума хватает. Есть и такие, типа меня, в прошлом балбесы, которые развлекаются при помощи алкоголя в питейных заведениях – лишь бы время скоротать. Однако подобных меньшинство, просто потому как иначе не выжить, особенно, если приходится тянуть семью. Не выйдет всеми вечерами торчать у барной стойки и трепать языком на отстранённые темы. Дети требуют внимания и денег, хотят жрать и тепло одеваться, вот и приходится вертеться в свободное от основной работы время, дабы хоть как-то обеспечить быт.

Так, постепенно, мелкие хобби и увлечения переросли в профессии, для которых, впоследствии, в крепостях организовали отдельную улицу. Здесь можно отремонтировать обувь, одежду, приобрести различную домашнюю утварь. При этом лавки работают не только на продажу, но и на приёмку. Некоторые мастерские занимаются изготовлением печей, кто-то специализируется на выделке шкур и кожи. У последних самая уважаемая работа, потому как они умеют правильно сушить чёрное сердце. Это уже впоследствии я узнал, что нет в том особого секрета, скорняки специально придают этому большую значимость, дабы не утратить львиную долю доходов. Но рано или поздно об этом прознают, кто-то рискнёт, попробует высушить его самостоятельно, а затем растреплет по друзьям и соседям.

Сейчас мы как раз шли по такой улице. Невольно на меня нахлынули воспоминания, как я метался здесь в поисках украденной добычи. Кто бы мог подумать, насколько далеко заведут меня дальнейшие события. Странно, но то, что меня злило тогда, в самом начале, сейчас казалось правильным. Ведь неизвестно, решился бы я изменить свою жизнь, расскажи мне обо всём этом в лоб, напрямую. Старый всё-таки ушлый тип и точно знал, куда и в какой момент надавить, чтобы сделать из меня того, кем я стал теперь.

А вот я, в отличие от него, постоянно косячу, всё делаю не так. Пожадничал временем, раскрылся перед старыми корешами, и что в итоге? Бизон спрыгнул, Харя мёртв, а Клей, ну то такое, раздолбай он похлеще меня будет. Положиться на него, конечно, можно, не подведёт, не кинет, да и лишнего трепать не станет, вот только и второго меня из него не выйдет. На самом деле я даже не понимаю, зачем они мне? Ведь мы и с Грогом вдвоём прекрасно справлялись.

С другой стороны, мне отдали приказ— набрать людей в команду, я и побежал исполнять. А стоило бы вначале подумать, сколько их нужно, какими качествами они должны обладать, да в конце концов, я ведь даже понятия не имею, какие задачи необходимо выполнить! Я запутался, определённо что-то делаю не так, смотрю не в ту сторону. Нужно мыслить иначе, как Старый. Но его этому учили, а что могу я? Забор построить, гипсокартон прикрутить, фундамент в уровень справить, вот и все таланты, что я освоил в жизни.

Да, возможно, моя способность к выживанию сыграла свою роль, но что дальше? Как мне раскрутить всю ниточку, как понять: кто есть кто? Ещё вчера я был уверен, где враги, а где союзники, а сейчас сомнения разрывают голову на части.