Сирина видела, как съежилась Лилиана, стоило им всем материализоваться на этом пустынном плато. И ничуть не удивилась тому, что Теодорус тут же притянула Лили к себе, с хмурым и отрешенным выражением осматривая место своей смерти.

— Впервые за тысячу лет ощущаю себя почти призраком, вернувшимся на собственную могилу, — без всякого выражения коротко бросил Тео, в ответ на взгляды всей компании, обращенной на них с Лилией.

По мнению Рины, он оказался достаточно везучим призраком. Как и все они.

Поможет ли сегодня им это везение?

Именно из-за него они вернулись на эту треклятую каменную пустошь, продуваемую всеми ветрами. Им уже удалось раз переиграть ведьму в этом месте. Оставалось надеяться, что и в этот раз все выйдет.

Сирине очень хотелось бы надеяться, что удастся обойтись меньшими жертвами, но она знала — так навряд ли получится.

Не улыбались не только Тео с Лилианой.

Не нашли повода для веселья ни Грегори с Катти, ни Макс с Элен. Каждый помнил, что испытывал в те мгновения, когда Лилия и Сирина, при помощи подруг, вызвали Кали.

Никому не хотелось повторения.

И, вероятнее всего, Михаэлю не хотелось этого, как ни одному из них. Потому взгляд его глаз, практически полностью затянутый пеленой багрового пламени, неотступно следовал за Риной. Впрочем, как и сам Вечный.

Несмотря на то, что он запретил ей, несмотря на свое наблюдение, Михаэль, судя по всему, чувствовал, что Рина сможет взбунтоваться, если их с Теодорусом план не принесет желаемого результата.

Она просто делала вид, что не понимает смысла данного наблюдения, и продолжала наносить символы, расставляя подруг на вершинах пентаграммы.

Инициаторами "приглашения" Рохуса с его "помощницей" на эту пустошь, так же, выступили Михаэль и Тео, которые, похоже, свято верили в преобладания разума и логических доводов в любой конфликтной ситуации распределения сфер влияния. Макс, не имея такой убежденности, тем не менее, не спорил, выступив с другом единым фронтом. Как и Грегори, который, в принципе, привык в таких вопросах полагаться на мнение "старшего брата". В конце концов, Михаэль не раз доказывал всем, что кое-что понимает в стратегии межклановых интриг, один за другим, уничтожив всех своих неприятелей.

Сирина, как и ее любимый, не были до конца уверены, что оппонент примет вызов, пусть и оформленный как "приглашение найти компромисс".

Однако отступать было некуда. Даже если Рохус не явится, они рассчитывали на появление ведьмы, которая нуждалась в своем амулете или силе Кали.

И, как выяснилось достаточно скоро, их расчеты оправдались.

Почти.

Рохус появился в одиночестве на равнине немного раньше указанного в "приглашении" срока, снисходительно, и даже с насмешкой обводя глазами собравшиеся пары. Так, будто бы его безгранично удивляло, что эти вампиры могли даже на миг возомнить, что имеют нечто, ради чего он изменит собственные планы.

Впрочем, Сирина не могла не отметить с гордостью, что Михаэль ни капли не проигрывал этому вампиру в высокомерии.

Как и Теодорус.

В этом перевес оказался на их стороне. Два к одному, если уточнить.

— О, как мило с вашей стороны все подготовить, — вампир обвел насмешливым взглядом пентаграмму, в которой находились девушки, а потом, перевел глаза на мужчин, непоколебимой стеной замерших перед ним, отгораживая любимых от врага. — Не люблю возиться в пыли, знаете ли, — Рохус взмахнул рукой, словно делился впечатлениями от опыта в домашней уборки. — А здесь, как я вижу, уже об этом позаботились, — он посмотрел прямо на нее, но Рина только презрительно скривилась, стойко выдержав это внимание.

— На твоем месте, я бы сбавил обороты, Рохус, — Михаэль вздернул бровь, вынудив их визави этой репликой переключить внимание на него.