Она вздохнула. Нервно провела рукой по волосам, приглаживая непослушные прядки. Взглянула на шефа.

— Я просто не знаю, сколько это займет времени, — попыталась она урезонить Аарона. — Это лишь предположение…

— Никакого месяца я тебе не дам! — рявкнул он. — За этот месяц газета просто загнется! Терри, уж тебе-то не требуется много времени, чтобы собрать действительно интересный материал…

— Здесь другая ситуация, — возразила Терри, не собираясь так быстро сдаваться. — Ты же должен понять, что Стэнфорд уже давно отошел от дел, спрятался в глуши. Да мне потребовались сутки, чтобы накопать о нем хоть что-нибудь! Чтобы вообще выяснить его местонахождение на данное время! А ты говоришь… Если он скрывается от прессы, как ты думаешь, получится у меня сразу втереться к нему в доверие? Или ты рассчитываешь, что я соблазню мужика и в постели выужу у него все сведения? Но ты ведь знаешь, что я так не работаю! — Глаза Терри гневно сверкнули.

Она всем своим видом показывала, что называемые ею сроки не взяты из головы, а являются плодом пусть и недолгих, но размышлений…

Аарон вздохнул.

— Хорошо, три недели. И если за это время ты ничего не накопаешь, то возвращаешься. Поняла?!

Терри пытливо посмотрела ему в глаза, прочитала в них, что рассчитывать больше не на что, и кивнула.

— Договорились. Я вылетаю завтра. А выходные давай все же не будем учитывать.

Аарон усмехнулся и добродушно пробурчал:

— И здесь она найдет лазейку.

— Между прочим, вместо того чтобы отоспаться и отдохнуть, я еду в эту командировку, которая еще неизвестно чем закончится, — с небольшой долей язвительности в голосе заметила Терри. Она уже забыла, что сама ввязалась во все это, и искренне отстаивала свою позицию.

— Ладно, ладно, — примирительно сказал Аарон. — Я все понимаю. Ты же знаешь…

— Да уж, — фыркнула Терри. — Все ты понимаешь, когда сознаешь, какую выгоду может принести моя будущая статья. О Ричарде Стэнфорде давно никто ничего не слышал. И если я достану сведения, развенчивающие его цивилизованный образ добропорядочного гражданина, то этот материал вызовет такой резонанс, что нам и не снилось…

Она говорила дерзко и откровенно, не боясь реакции шефа. У них давно сложились вполне доверительные отношения, и Аарон уважал Терри за честность. Он не любил, когда ему подобострастно заглядывали в глаза и во всем с ним соглашались. В Терри он видел достойного соперника, готового отстаивать свою точку зрения до последнего.

Хотя… возможно, как ни предпочитал Аарон честность в отношениях, он давно избавился бы от этой рыжеволосой журналистки, любившей высказать ему все в глаза. Однако он понимал, что, как только Терри уйдет из газеты, тираж упадет, и на его детище можно будет поставить крест.

Благодаря статьям Терри рейтинг газеты держался в первой десятке, потому что этой дерзкой молодой женщине всякий раз удавалось найти и вынести на всеобщее обозрение нечто такое, о чем никто и не подозревал…

Да, Аарон прекрасно понимал, что с Терри надо буквально пылинки сдувать. Поэтому ему пришлось проглотить тираду своей лучшей сотрудницы и улыбнуться как ни в чем не бывало.

— Надеюсь, ты действительно что-нибудь раскопаешь, — благодушно заметил он.

— Можешь в этом даже не сомневаться, — с явной ноткой превосходства ответила Терри.

Она прекрасно знала, что идеальных людей не бывает. И поэтому почти на сто процентов была уверена в результате.

— Что ж, тогда удачи. — Аарон протянул ей руку.

Терри ответила на рукопожатие, попрощалась и вышла из кабинета.