Солнце, хотя было и утренним, но припекало сильно, а они всё стояли и стояли, и Лина хотела, уже было спросить, долго ещё им тут жариться, как на дворцовую площадь въехали Валерий и Кастор со старшим сыном, одетые как на парад. Начищенные медные доспехи полководцев как будто светились, отражая солнечные лучи. Хитоны их были нарядными, шлема в руках украшенные какими-то перьями, особенно у Кастора, и даже щит, висевший на боку коня, и тот был праздничным. А огромное количество солдат, сопровождавших их, очень гармонично завершали странную картину.

   - Ого... - не смогла сдержаться Лина, глядя на это.

   Но Максимилиан стоял прямо и невозмутимо смотрел вперёд и, кажется, был не удивлён таким количеством народа.

   Кастор и Валерий приблизились, обменялись с Максимилианом традиционными приветствиями, а фракиец при этом еле сдерживал улыбку, видя ошарашенный взгляд Лины. И когда все необходимые процедуры были соблюдены, Максимилиан удовлетворённо кивнул и махнул рукой, предлагая проходить во дворец.

   - Аааа, - глупо потянула Лина, смотря в спину мужу.

   - Ты можешь быть свободна, - не оборачиваясь сказал он.

   - Как? Совсем?

   - Что совсем? - переспросил он, обернулся и непонимающе посмотрел на жену.

   - Свободна, - ответила она, очень стараясь сохранить серьёзное выражение лица. - Ты отпускаешь меня... на свободу?

   - О боги Лина, что ты несёшь? - взмолился Максимилиан.

   - Ну а чего ты меня гонишь? - возмутилась девушка. - Я может быть, тоже хочу поздороваться с нашими гостями.

   - Поздоровайся, - обречённо сказал он и негодующе покачал головой.

   - Здравствуй Валерий, - широко улыбнулась Лина нахмурившемуся македонцу, который был ярым сторонником официальных церемоний.

   - Здравствуй... - осторожно сказал он.

   - Я рада тебя видеть, - произнесла она и обняла мужчину, а тот от неожиданности открыл рот, но промолчал. - Кастор, - повернулась Лина к улыбающемуся мужчине. - Вас я тоже очень рада видеть, обнимать не буду.

   - Я тоже рад Лина, - согласно кивнул он.

   - Вы не ранены? - заинтересованно спросила она. - Я рассчитываю хотя бы на один бой с вами.

   - Нет дорогая Лина, я не ранен, но меня известили, что была ранена ты.

   - Ой, да это ерунда, - махнула она рукой. - Так что когда у вас будет желание...

   - Конечно, - тут же согласился он.

   - Лисимах, - кивнула Лина, сыну Кастора. Он ей кивнул в ответ.

   - Всё? Поздоровалась? - спросил Максимилиан, и сарказм из него буквально сочился.

   - Да, - сказала Лина и улыбнулась мужу самой обворожительной улыбкой в своём арсенале.

   - Слава богам! - воскликнул он и нетерпеливо махнул рукой, предлагая гостям войти во дворец.

   Полководцы крылись за дверью, а Лина грустно вздохнула.

   - Почему ты себя так ведёшь? - вдруг спросил Аргос.

   Этот вопрос уже давно волновал генерала, да и не только его одного. По взгляду Левка было ясно, что ему тоже непонятно такое поведение девушки, и даже более того, он считал это возмутительным.

   - Как так? - спросила Лина и сделала вид, что не понимает о чём идёт речь. - Валерий, можно сказать, моя семья, Кастор просто хороший человек, почему я не могу поздороваться с ними?

   - Есть правила...

   - А мне плевать на правила! - выкрикнула она. - Кто их придумал, тот пусть и живёт по ним, а я свободный человек. И вообще что вам не нравится? - возмутила Лина. - Я стояла и как подобает, молчала, когда они обменивались своими традиционными приветствиями, и только дождавшись окончания официальной части, высказала своё желание.