|
Всё, что их заботит, это победа на выборах, ради которой они будут изо всех сил поддерживать иллюзию стабильной жизни, не решаясь на кардинальные перемены, которые могли бы что-то изменить, но принесли бы с собой потрясения. Знаете, почему патриархи вас боятся, Владыка? — ухмыльнулась эльфийка и, склонившись над столом, вкрадчиво шепнула. — Их приводит в ужас мысль, что вы вытащите их из тёплых и уютных домов, и заставите идти за собой на поля сражений. Они не хотят воевать в полную силу, их устраивает эта спокойная жизнь в глухой обороне. Поднимите Альянс на решительную контратаку с вами во главе — а они с удовольствием понаблюдают за этим со стороны, оказывая, быть может, видимость поддержки.
Поправив выбившуюся из-за уха прядку волос, Арвель изящно опустилась в кресло. — Разве не выгоднее заполучить более лояльного союзника в лице меня? — с невинной улыбкой спросила она напоследок. — Поддержка в Альянсе, военная помощь, ресурсы, финансирование, технологии — я могу гарантировать всё это в любых объёмах, пока это не ставит под удар сам Лайен. Всего лишь за то, что вы проложите дорогу для томящейся в моём сердце любви. Звучало всё это крайне сладко и заманчиво, но переворот… Ох, как я не хотел бы встревать во что-то подобное без предварительной подготовки! — Скажите хоть, ради кого вы так стараетесь? — спросил я, чтобы нарушить затянувшуюся паузу, а заодно выиграть себе ещё немного времени на размышления. — Кому удалось настолько пленить ваше сердце? — Эйленталь, разумеется, — заявила она как ни в чём не бывало. — Разве это не очевидно? О. Оооо! Оооооого! Аааааа, всмысле, да? Вот так? Вот оно как? Серьёзно? Так вот почему… Во делааа. Поддразнивания, говорите, да? Ох-ох-ох. Сколько же слов и невинных фраз сразу же обрело доселе неочевидный смысл! Всё происходящее резко заиграло новыми красками и были они строго определённого оттенка. Воображение тут же услужливо нарисовало в голове картинку могучей и нагой валькирии, трепетно обнимающей эту точёную и хрупкую эльфийскую статуэтку. Уффф. Так, спокойствие! Гусары, молчать! — Кажется, я действительно смогла вас удивить, — хихикнула наблюдавшая за моей реакцией Арвель. — Владыка Нотан, именно из-за неё я нуждаюсь в вашей помощи. Лишь благодаря вашей невероятной подавляющей силе и несравненному таланту покорять сердца окружающих я смогу добиться желаемого, не устилая путь кровью и ненужными жертвами. Вы, в свою очередь, тоже не останетесь в накладе. Что скажете? Глядя на неё, я начал мелко трястись от смеха, а потом и вовсе не смог сдержаться, выпустив его наружу. — Ха-ха… Ахахахаха. Ахахахахахахахаха! — рассмеялся я из-за лёгкого налёта безумия у происходящего, однако именно из-за него я наконец поверил, что Арвель действительно не собирается быть мне врагом. — Хорошо! Но у меня есть два дополнительных условия. — Я вся внимание, — радостно и оживлённо кивнула эльфийка. — Первое, — поднял я палец. — Вы упоминали, что любите легенды и летописи? Достаньте для меня всё, что связано с императрицей арахни. Любую информацию, любые упоминания, слухи и домыслы. Насколько мне известно, в последний раз её видели где-то на северо-западе материка лет двести назад и я уверен, в эльфийских летописях должны были остаться какие-то записи об этом. — Императрица арахни? — удивлённо приподняла белоснежные брови принцесса и тут же кивнула. — Я поняла, с этим не будет никаких сложностей. — Прекрасно, тогда второе, — я немного подался к столу, предвкушая ответ принцессы. — Каков размер населения республики? — Около двенадцати миллионов жителей, — ответила она после небольшой паузы и я едва не захлебнулся слюной. — Прекрасно! — не скрывая своего восторга, я откинулся на спинку и, грезя о неожиданно открывшихся перспективах, озвучил требование. |
