— Чего это он?.. — пробормотал я в недоумении.

— У магистра Латука не всё ладно с исследованием вашего артефакта для полётов, — к моему удивлению, Шарайнэ обернулась к нашей остановившейся процессии и решила снизойти до объяснений.

— Серьёзно? А в чём проблема? — сразу заинтересовался я.

— Думаю, в ближайшее время магистр Латук сам вам поведает, — усмехнулась Шарайнэ. — Как только остынет после очередного провала и всё хорошенько обдумает.

— Неужели возникла загвоздка с набором высоты? — спросил я, вспомнив собственные проблемы во время практики магии полёта.

Кажется, я даже предполагал, что у магов могут возникнуть похожие проблемы.

— Как и ожидалось, сразу уловили суть, — хмыкнула драконесса и продолжила путь.

Оставшиеся десятки этажей больше ничего примечательного не происходило. Мы просто шли наверх, изредка обсуждая какую-нибудь картину по пути. Я был преисполнен абсолютной уверенности в том, что где-то есть короткий путь наверх. Если не лифт, то, к примеру, телепорт, о существовании которых я потихоньку начинал догадываться благодаря обмолвкам Лион. Однако Шарайнэ принципиально вела нас по ступенькам. Или чтобы не раскрывать секреты, или хотела просто побесить.

И вот, вечность спустя, мы оказались на самом верху. К счастью, я был уже достаточно силён и вынослив для подобного испытания, а вот Вакуш сдала на половине пути, пожаловавшись, что во второй раз за день эту лестницу не одолеет. Я хотел бросить её где-нибудь на одном из диванчиков, но подумал, что она может понадобиться и милосердно донёс её до верха на себе.

Или в себе?

Хранилище — оно вообще где?

Верхний этаж неимоверно порадовал меня тем, что дверь тут оказалась всего одна. По крайней мере, в обозримой части коридора. Хорошая, массивная, покрытая искусной резьбой и лаком двустворчатая дверь с золотыми головами монстров на ручках. С первого же взгляда становилось ясно, что нам сюда.

Прикинув, сколько вопросов сейчас предстоит обсудить, я решил не тащить в кабинет всю толпу и, отведя Шарли, Вакуш и Кардею в сторонку, попросил их погулять пока где-то поблизости. Шансы на то, что мне придётся позвать их внутрь были малы, но они были.

После чего я вместе с Азарат зашёл в просторный кабинет, в глубинах которого уже успела скрыться Шарайнэ.

Глава 16

Богиня просила передать

Если убранство основной части Башни вызывало у меня вопросы, то вот обитель старухи выглядела именно так, как и ожидалось от логова косящего под человека огненного дракона. Минимум легковоспламеняемых предметов. Дверям позволили остаться деревянными, скорее всего, лишь по какой-то уважительной причине. Например, их зачаровали на огнеупорность. В остальном же из горючих материалов тут были лишь бумаги на столе у Шарайнэ, несколько кресел, да оконные рамы, одна из которых красноречиво щерилась обуглившимися обломками.

Вся остальная обстановка в интерьере была выполнена либо из камня, либо из металла. Никаких ковров, штор, гобеленов и картин. Только вырезанные в камне барельефы, и литые из металла статуэтки и бюсты. Шкафы для свитков и книг, содержимое одного из которых выглядывало из-за приоткрытой дверцы, и вовсе напоминали банковское хранилище толщиной своих железных стенок и дверей.

Пройдя за свой стол, старуха уселась и, не говоря ни слова, жестом указала нам на кресла напротив.

— Так и не научилась до конца изменять свою форму, — неодобрительно цыкнула Шарайнэ после затянувшейся паузы, глядя на внучку.

— Даже не пыталась, — холодно отозвалась Азарат. — Среди двуногих можно ходить и не отказываясь от символов своего рода.

Символы? Она про драконьи рога и хвост? Ну, не могу сказать, что она не права, но таки это требовало некоторых дополнительных усилий.