Вот только она не знала, что Нотан надеялся именно на такое развитие событий и после сигнала гоблинов уже ожидал своих гостей под заветной поляной.

Прорыв дался отряду не без потерь — ещё пара боевых магов бесследно исчезла. И Аллегри, чувствуя нарастающую панику в душах оставшихся, радостно ёрзала на диване, предвкушая их реакцию на то, что произойдёт дальше.

И она не заставила себя ждать.

Остатки отряда на всех парах подлетели к бревенчатому домику и все, кроме продолжавшего храпеть Айрада, тут же выпрыгнули из сёдел.

— Оборонительная формация! — крикнула Шарайнэ, готовя новое заклинание, но в тот же миг чародеи ощутили мощное давление, исходившее от невероятно сильного выплеска магии земли, и почва под их ногами дрогнула, резко уходя вниз и опускаясь в огромный колодец вместе с домом и куском леса.

Через несколько секунд стремительный спуск закончился жёстким ударом и все попадали наземь, включая магистра жизни, навернувшегося из седла и чудом не свернувшего шею.

Растерянность, паника, испуг и замешательство накрыли Аллегри густой волной эмоций. Все, за исключением Шарайнэ, довольно долго приходили в себя и беспомощно озирались. А не привыкшие к подобному ящеры и вовсе хаотично метались, даже не думая успокаиваться.

Кое как наведя порядок в своих рядах, маги наконец смогли оглядеться более осмысленно и обратили внимание на внушительных размеров проход в стене колодца. Куда он вёл они не знали, ибо дальше всё утопало в темноте, не позволяя ничего разглядеть. Но чем дольше отряд вглядывался в загадочный проход, тем сильнее им казалось, что оттуда веет смутной угрозой.

— Вы двое, следите за той дырой, а ты проверь дом, только аккуратно, — Шарайнэ раздала приказы оставшимся боевым магам и повернулась с костлявому орку. — Магистр Латук, сможете вылететь отсюда?

— В принципе да, сил мне хватит, — кивнул магистр ветра и почесал костлявый подбородок. — Да только не хочется. Никого из вас я наверх поднять не смогу. А если наверху ловушка, то боец из меня так себе.

— Мы уже в ловушке, если вы не заметили, — прожгла его взглядом старуха. — Противнику удалось лишить нас как мастеров земли, так и льда, так что мы теперь даже лестницу сделать не в силах. Ладно, не будем спешить. Судя по мощи того выплеска силы, если бы нас хотели убить, то не оставили бы в покое. А значит… — она вновь повернулась к тёмной дыре прохода и все невольно посмотрели в ту же сторону. — Это приглашение.

Глава 24. Справедливая цена. Часть 1

— Фух! — облегчённо выдохнул я, выныривая из пола пещеры неподалёку от возвышения с троном. — Ну что же, магистры у входа. Как скоро они придут сюда, кто как думает?

По большому счёту, мне дико повезло, что отряд из Университария прибыл лишь через пару дней после того, как «беглый» эали привёл нас в конспиративную избушку. Благодаря этому запасу времени и помощи Лион, выяснившей примерный состав недавно отбывшего из Университария отряда, я успел хорошенько поразмыслить над планом встречи и подготовить хоть и простенькие, но достойные декорации. Самым важным тут был фактор неожиданности, из-за чего я и не стал поджидать магистров на поверхности, а обустроил подземный зал для торжественного приёма. На моё счастье, в отряде не ожидалось ни одного магистра земли или воды, иначе пришлось бы придумывать нечто совсем иное.