Потянувшись за ещё одной пироженкой, Аллегри устроилась на диване поудобнее и принялась наблюдать за развитием событий. На её взгляд, Нотан приготовил для магистров вполне достойную встречу, учитывая сжатые сроки.

Одной из тактик ведения переговоров является создание стрессовой обстановки для оппонента. Достичь этого можно множеством способов, начиная с невинных манипуляций вроде неудобной мебели и некомфортной температуры, и заканчивая арбалетной стрелой у виска. Последний способ, конечно, уже не имеет никакого отношения к переговорам, а идёт в категории «принуждение», но в глобальном смысле принцип остаётся всё тем же — создание для визави невыгодных условий при обсуждении каких-либо вопросов. Для успешного решения которых в свою пользу крайне важно заставить оппонента ощутить, что игра идёт не по его правилам и на чужом поле, и не давать ему шанса собраться с мыслями для попытки перехватить инициативу.

Профессиональным переговорщиком или хотя бы торговцем Нотан, конечно же, не был, да и приёмами психологической манипуляции особо не владел. Но, что-что, а вводить окружающих в стресс у него получалось неплохо, раз уж ему удавалось вывести из себя даже Аллегри. Так что и магистры тут не были исключением.

Её апостол сделал всё, чтобы они, прибыв к домику, ощутили как контроль над ситуацией неумолимо ускользает из их рук. В конце концов, разве мог кто-то оставаться спокойным, когда дом вместе с окрестной земёй стремительно уходят вниз, опускаясь на дно внушительного провала, из которого нет иного выхода кроме как по отвесной стене? Можно ли не начать нервничать, обнаружив на дне провала вход в таинственную пещеру из глубин которой чувствуется смутная угроза? Как остаться в своей тарелке, когда пещера на поверку оказывается мрачным, утопающим во тьме залом, в глубине которого на зловещем каменном троне, буравя вошедших пылающим взглядом, восседает повелитель подземелья в окружении свиты и прекрасных приспешниц?

Наблюдая за тем, как отряд магов въезжает в лес, Аллегри прихлёбывала чай и готовилась к предстоящему развлечению. Как ни крути, а апостол ей достался что надо, ибо его любовь к театральности делала всё куда веселее.

Университарий отправил за сильдом небольшой отряд из пятнадцати человек. Выглядели они весьма непримечательно и со стороны не тянули даже на захудалый торговый караван. И посторонний никогда не догадался бы, что эти люди везут с собой такое количество золота, что хватило бы с потрохами купить кусок страны. Казалось бы, такого скромного сопровождения было явно недостаточно для перевозки подобной суммы, однако на деле отряд представлял собой грозную силу. Шутка ли? В его составе находилось целых пять магистров, включая главу Башни, Шарайнэ, и десяток боевых магов уровня мастера или эксперта. Даже самоуверенные люды побоялись бы столкнуться с ними в бою, не имея за плечами мощной огневой поддержки и значительного численного перевеса.

И Аллегри с нетерпением ожидала как этот могучий отряд превратится в горстку растерянных детей. Исключением станет, разве что, глава Башни, но там был особый случай и богиня не брала её в расчёт.

— Магистр Шарайнэ, ваш ученик так и не вышел на связь? — поинтересовался тучный рогатый эали, покачиваясь в седле.

Звали его Парго и он был одним из двух магистров магии разума в Университарии. Именно с его помощью были зачарованы выданные Фирошу артефакты, а потому отчёты, полученные из Лаграша, немного его беспокоили.

— Нет, — ответила ему ехавшая рядом пожилая эльфийка. — Полагаю, что-то пошло не так. Если парня не окажется на оговорённом месте, будем считать Лаграш враждебным и обсудим дальнейшие шаги.

— Не нравится мне эта ситуация, — вздохнул позади них щуплый и костлявый старик-орк.