– Тогда пусть ее величество разрешит мне предстать перед судом, – рассерженно бросил Роджер.

– Но мы верим в вашу невиновность и сумели убедить королеву, что для суда над вами нет достаточных доказательств, – спокойным тоном продолжил лорд Берли. – Елизавета опасается скандала и готова пойти нам навстречу. Женитьба на дочери Деверэ – единственный для вас способ выйти из тюрьмы.

– Вы хотите обрести свободу и получить возможность самостоятельно расследовать это убийство? – спросил Ричард. – Мы с Берли сделали все, что могли. Или примите нашу помощь, или оставайтесь в заключении.

Роджер в отчаянии схватил себя за волосы.

– Вы говорили об этом с самой Блайд? Или вы хотите силой заставить ее выйти за меня?

– Блайд всегда высоко ценила вас, – ответил Ричард. – Она тоже верит в вашу невиновность и хочет вам помочь.

Роджер тяжело вздохнул. У него был выбор: жениться или сгнить в Тауэре. По сути дела, никакого выбора у него не было.

– И когда же состоится церемония, дорогой тесть? – спросил он с нескрываемым сарказмом.

Ричард усмехнулся, подошел к Роджеру и пожал ему руку:

– Мы с Блайд приедем к вам через две недели и подпишем брачный договор.

Одиннадцатого сентября вы покинете Тауэр и отправитесь в собор Святого Павла, где состоится церемония венчания. После нее вы будете совершенно свободны.

– Однако вы не сможете вернуться ко двору без особого приглашения ее величества, – заметил Берли, поднимаясь со стула. – Сначала королева хочет убедиться, что ваше освобождение не вызовет негативной реакции. Но, думаю, уже к Рождеству вы вернетесь во дворец.

– Я благодарен вам за помощь, – с чувством произнес Роджер, пожимая лорду руку. – Простите, что сначала так отнесся к вашему предложению. После пяти лет брака с Дарнел… – добавил он, обращаясь уже к Ричарду.

– Я понимаю, – перебил его герцог. – Клянусь, все будет в порядке.

Роджер кивнул, хотя в глубине души сомневался, что все действительно будет в порядке.

– Я хотел спросить вас кое о чем, – сказал он.

Деверэ с интересом посмотрел на него.

– Я проверял счета своих компаний по торговле шерстью и зерном, – продолжил Роджер. – Недавно они понесли большие убытки. Мой управляющий сообщил, что у нас появился анонимный конкурент – некая торговая компания, которая сбивает цены.

Ричард улыбнулся:

– Я приложу все усилия, чтобы выяснить личность этого торговца.

– Благодарю вас, милорд. И еще, купите от моего имени красивое обручальное кольцо для Блайд. Я оплачу расходы.

– Договорились, – ответил Ричард и вместе с лордом Берли вышел из камеры.

Роджер подошел к окну и через несколько минут увидел, как его посетители пересекают тюремный двор. Он закрыл глаза и снова вздохнул. Хотя мысль о новой женитьбе казалась ему сумасбродной, предложенный план имел явные преимущества: Роджер получал возможность вернуться ко двору, найти настоящего убийцу и восстановить свое доброе имя.

Но какую выгоду получит от этого брака Блайд Деверэ? А если се действительно заставили согласиться стать его женой?

Роджер попытался представить, как теперь выглядит Блайд, но перед его мысленным взором появилась лишь тринадцатилетняя девочка, которая когда-то была влюблена в него. Он открыл глаза и в этот момент заметил женскую фигуру в красно-черном плаще, мелькнувшую в окне второго этажа расположенного напротив здания.