Она свернула с дороги и побежала прямо в кукурузу. Она бежала изо всех сил, пробиваясь сквозь стебли. Не знала, куда бежит, никаких ориентиров у нее не было. Кукуруза росла плотно, практически стеной. Листья резали ей руки и ноги, словно острые лезвия. В глаза ей залетали жуки, а треск раздвигаемых колосьев заглушал даже шум дождя. У нее не было четкой цели, куда бежать, голова раскалывалась от боли. Но она бежала и бежала, просто бежала, как можно быстрее. Прочь отсюда, как можно дальше.

– Сука! – кричал в ярости Дом, и голос его, казалось, был совсем недалеко.

Ужас гнал Кристину все дальше. Она не позволит ему поймать ее. Он убьет ее – убьет ее ребенка. Она мчалась по кукурузе, не чуя под собой ног. Дождь заливал ей глаза, она почти ничего не видела перед собой, а листья были острые, как ножи, а упавшие початки хрустели у нее под ногами. Она споткнулась и чуть не упала.

Тут она поняла с ужасом, что Дом, вероятно, слышит, как она бежит. Кукуруза доставала ей только до груди. Она опустила голову и побежала пригнувшись. Дыхание у нее сбилось, в боку кололо. Бедра горели, а ступни просто отваливались от боли.

Она подавила желание закричать – нельзя было попусту расходовать силы. Все равно никого не было поблизости – никто бы не услышал.

Кристина разрубала кукурузные стебли перед собой ладонями, как мачете, дождь лупил что есть силы, зубы у нее стучали. Она пригнулась, чтобы Дом не мог видеть ее.

Внезапно стая огромных черных ворон взметнулась из кукурузы вверх, махая крыльями прямо у нее надо головой, напугав ее до полусмерти.

– Я убью тебя, сука! – вопил Дом, перекрикивая дождь. Вороны выдали местоположение Кристины, теперь ей нельзя было останавливаться. Собрав остатки сил, она начала думать о ребенке. Ей нужно спасти ребенка. Она мать, его мать, ее главная обязанность – защитить своего ребенка. Она вспомнила о сердце, трепещущем на экране монитора – и это придало ей сил.

Слышно было, как Дом бежит в ее направлении. Он хорошо бегал – он же тренировался. Ему несложно будет ее догнать, он уже почти ее догнал.

Кристина бежала из последних сил, пригибаясь как можно ниже, словно сражалась за главную награду в своей жизни. Дождь хлестал ей в глаза, стебли кукурузы били по ногам, опутывали, листья резали ей руки и плечи. Початки были крепкими и сильными, она отодвигала их в стороны, чтобы пробежать, но некоторые с силой возвращались обратно и чувствительно били ее по лицу.

Вдруг она услышала шум – шум дороги! Там, впереди, слева ехали грузовики, гудя друг другу.

Она бросилась влево – Роуд 842 была там, там была дорога! Если ей удастся добежать до дороги – там ее кто-нибудь увидит, кто-то остановится, Дом не сможет убить ее у всех на виду!

Надежда с новой силой вспыхнула у нее в душе. Левой рукой она загораживала живот, а правой продолжала раздвигать стебли перед собой. По лицу у нее текли, не останавливаясь, слезы страха и отчаяния, смешиваясь с дождевыми каплями. Во рту появился железный привкус крови.

– Я перережу тебе глотку! – ревел где-то у нее за спиной Дом.

И он был ближе, чем раньше – и Кристину парализовал ужас. Почва ушла у нее из-под ног, она запаниковала, споткнулась, упала лицом прямо в грязь, руки скользили по мокрой земле. Она слышала тяжелые шаги Дома за спиной, слышала, как хрустят початки у него под ногами.

Вскочив, она бросилась вперед, стараясь не поскальзываться на влажной земле. Бежать было все труднее, тем более что теперь она бежала не по прямой, а под углом. Она тяжело дышала, раздвигая стебли уже обеими руками, не обращая внимания на боль и царапины. Главное, что она бежала в правильном направлении – звуки дороги становились все громче и ближе.