Я вздохнула.

— Идем.

— Я... Я несколько раз получала известия от Короля Дориана.

Кийо неудобно придвинулся ко мне, и я почувствовала, что знакомое ощущение злости пробежало по спине. Все воспоминания о лжи Дориана и предательстве вернулись ко мне. Это задевало все хуже, потому что, в конце концов, он получил именно то, что он хотел: Железная Корона сделала свое дело. Наверняка он хотел, чтобы я имела больше земли.

— Чего он хочет? — спросила я. — Война закончена. Мы больше не союзники.

— Да, именно об этом. С тех пор как вы являетесь — являлись — союзниками в войне, он сказал, что имеет право на какие-либо трофеи от вашей победы.

— Он... что?

Мой гнев увеличился.

— Он не имеет права ни на что. Я единственная кто выиграла и использовала корону.

Она кивнула, все еще выглядя так, как будто хотела оказаться где-нибудь еще.

— Да... но он утверждает, что именно он отправил вас за короной, и что его армия потеряла столько же жизней, сколько и ваша.

Последний аргумент заставил меня замолчать. Его солдаты сражались вместе с моими. Семьи его людей оплакивали жертв столько же, сколько и мои... и ради чего? Для борьбы с тем, что не имело к ним никакого отношения, на самом деле. Я ничего не должна была Дориану, в этом я была уверена, но я была обязана его подданным.

Когда я не ответила, Шайя продолжила.

— Некоторые из его людей, кроме того, помогают сейчас удерживать Рябиновое Королевство.

— О, неужели?

Конечно, Дориан вмешался.

— Я никогда об этом не просила.

Она покачала головой.

— Тем не менее, это необходимо. У многих до сих пор проблемы с признанием вашей власти. Там очень много кипучей обиды. Пока еще без насилия... Но это в основном из-за присутствия значительного числа тех, кого Рюрик послал для сохранения контроля. Дориан в этом помогает.

Я соединилась с Терновым Королевством сразу же, как прибыла сюда, и это заставило меня почувствовать себя лучше, но давление и продолжение политических осложнений уже истощили меня. Я не была предназначена для этого.

— Чего он хочет? Половины королевства?

— Нет. Торговля. Подать. Рябиновое Королевство — это огромный производитель питания, и он хочет часть этого.

— Это звучит не так плохо, — сказала я осторожно.

— Я полагаю, что хочет это за низкие-низкие цены, — сказал Кийо, впервые заговорив в этот раз.

Шайя кивнула.

— Да. И он имеет на это право, в определенной степени. Но его текущие потребности велики настолько, что это может поставить под угрозу экономику Рябинового Королевства. Может быть, это не является проблемой. Все зависит от того, что вы от них хотите.

Я подумала о беженцах у ворот. Что я хочу для этих людей? Я хотела, чтобы они процветали. Я хотела, чтобы все вернулось к нормальной жизни.

— Ты можешь договориться с ним на что-то среднее? — спросила я Шайю.

— Вполне вероятно.

— Тогда сделай это.

Она наклонила голову в знак благодарности, и я догадывалась, что она уже знает, что нужно делать. Она просто дала мне время на мои королевские сборы, выполняя поручения и напоминая всем, что я была все еще при власти. Когда я и Кийо все же добрались до Рябинового царства, я почувствовала облегчение и приветствие земли. Ее энергия горела во мне, делала меня сильной. В замке, мы увидели небольшое количество войск Рябинового царства, но большинство из них были моими и Дориана. Они стояли повсюду, сохраняя порядок, как и говорила мне Шайя. Они низко поклонились при виде меня, их поведение отображалось на граждан царства. Только подчиненные Катрис не поклонились в знак уважения и почтения. В их глазах присутствовал страх, в некоторых растерянность, но было очевидно, что их реакция была принудительной.