– Да что ты говоришь, уважаемый? А я, по-твоему, пытался? Это в самом-то начале карьеры?

– Так говорят, – уклончиво промолвил Теренций. – Даже принесли мне мешок сухарей, найденных под твоими нарами. Ты их, верно, сушил для побега?

– Уважаемый! Ты меня хочешь рассмешить или себя?

– Вздумал дерзить?

– Нет. Просто говорю что есть. И, кстати, много чего могу тебе рассказать о твоих людях. Как о гладиатора так и о страже…

Последние слова Беторикс нарочно произнес шепотом, заговорщически кивнув на застывших у дверей молодцов-охранников.

Явно заинтригованный Теренций тут же махнул рукой:

– А ну-ка, выйдите пока, парни… Ну! Говори, я внимательно слушаю.

– Сначала – о гладиаторах, – узник с готовностью звякнул цепями.

Те люди, с которыми он вынужден был делить казарму, сразу же показали всю свою гнусность по отношению к новичку и даже пытались в первую же ночь избить, да Беторикс был начеку, с ходу отоварив сразу троих оторванной от нар доскою, после чего все остальные сразу же стали вести себя куда более осторожно, тем более, что друг с дружкой-то они, ежели и дружили, так обязательно против кого-то. Как вот сейчас – против новичка. Ишь ты, сволочи – подставили, донесли. Ладно, посмотрим еще, кто кого подставит?!

– Пучеглазый фракиец – кажется, его зовут Лупар…

– Да-да, есть такой.

– Третьего дня украл у своего сотоварища ложку, которую потом подкинул тощему Карнаку…

– А, тому юнцу… – Ланиста заинтересованно вытянул шею. – И что? Что из того вышло?

– Как ты, верно, уже догадался, уважаемый, – драка.

– Ага! – Теренций потер ладони. – Теперь ясно, почему они схлестнулись.

– Лупар вообще у них заводила, хоть и не очень умен. Склонял Карнака к сожительству…

– Ну-ну-ну-ну?

– Но тот ведь живет с Бовисом, вот тот его и…

– С Бовисом? Ага, ага… а я-то думаю, с чего старый бык так полюбил казарму? Все туда и таскается, как будто других дел у него нет. Так-так! Чего еще расскажешь?

– А много чего, господин! Ты только слушай.

– Только имей в виду – я ведь все проверю, п-с-с! Каждое твое слово. Так что, ежели вдруг вздумаешь соврать…

– Что ты, уважаемый господин, что ты! Да здесь по ночам такое творится… впрочем, ты, верно, и сам все знаешь.

– Кое-что – да, – уклончиво отозвался ланиста. – А кое-что хочу от тебя услышать. Давай же, не молчи, п-с-с!

А Виталий и не склонен был молчать, наоборот – обличительная речь его лилась без остановки. Досталось всем: и гладиаторам, и страже…

– Тот носатый стражник так склонен к Бахусу, что, похоже, никогда и не бывает трезвым, а вино ему приносит тот старик, что обычно доставляет продукты… Что же касаемо привратника, то…

Ланиста слушал терпеливо и долго, а Беторикс говорил немало – по сути-то, здесь, в замкнутом жестоком мирке, не имелось никакой возможности сохранить хоть что-нибудь в тайне, ибо все было на виду, на многочисленных глазах прикормленных Теренцием «стукачей».

Но самое-то главное было вовсе не в этом – хозяин школы, может быть, и не до конца поверил новичку, однако из эргастула приказал освободить. Первое, что сделал Беторикс, оказавшись в казарме, это набил морду соседям – подстерег по очереди, да без всяких лишних слов хлестанул по сусалам… Так себя повел бы здесь любой, а Виталию не очень-то хотелось выделяться.