— Приветствую, пилот, — вполне благожелательно озвучил дядька.

— Гален Безмолвный. Шевалье, дюк Ульвер, пилот Инвиктуса, дукс, — бегло и кратко перечислил я свои незначительные прегрешения.

— Да, я в курсе. Префект Милитум фирмоментума Императорис Гладиус, наместник Его Величества в Асинус Мунди, — на последнем дядька слегка поморщился, но так, с иронией — видно, привык уже, — Стефан Малус, граф, — последнее было «данью» аристократии.

Ну то есть вообще — служащие Империи титулов не имели, сам факт службы — уже достойно. Но с некоторыми исключениями. Высшие военно-административные чиновники награждались так называемым «дворянским титулом». То есть титул — ненаследный, но видимо, аристократы в некое время очень уж говнились. Ну, судя по всему, так выходит. И всякие Префекты и прочие трибуны носили «временные титулы». Как по мне — скорее издевательство, чем потакание, но судя по тому, что такая практика как зародилась, так и существовала чёрти сколько времени — особо громких возражений против неё не было.

— И что прикажите с вами делать, дукс Безмолвный? — вполне благожелательно поинтересовался дядя Стёпа-Префект.

А вопрос-то, собственно, не ерундовый. Правда, требует больше информации — я, как бы, многое предполагаю. Часть предложенного — подтвердил с помощью специального полезного вулканиста. Но на столь серьёзный вопрос «что приказать с собой делать» — информации категорически не хватает.

— А Лапус знает, — изящно пошутил я. — Я сам ни черта не понимаю в этом назначении, господин Префект. Давайте разбираться? — полуспросил-полупредложил я.

— Бывает, — протянул дядька, видно, что-то своё вспомнив. — Ну давайте разбираться, дукс.

И стали мы разбираться с последствиям Его Августейшей Зловредности. Выходило, что как меня Его Величие запнул в эту Жопумира, так и жопомирский главный не понимал, на кой здесь вообще сдался Инвиктус. Задачи у местных военных были, в основном, в пустоте, да и то, в основном, для малой авиации, гонять пиратов.

— А чего пиратам-то тут воровать? — немножко офигел я.

— Продовольствие, технологии и рабов, — озвучил дядка, посмотрел на мою перекошенную физиономию и неделикатно заржал.

— А не найдётся ли на фирмоментуме какой-нибудь доброй души, желающей просветить несчастного пилота в реалии Асинус Мунди? — напевно, но не без сарказма озвучил я.

— Найдётся, — выдал губернатор. — Мне тут вообще не так много работы, так что слушайте, герцог.

И завёл рассказ, от которого я стал более понимающим. Но не менее офигевшим — точно. Итак, местное скопление — непонятная аномалия. Причём причина этой аномалии до сих пор не выяснена ни одним из учёных Империи, ни пиитами.

— Пииты были? — заинтересовался я.

— Да раз в век прилетают, киборги чёртовы, ведут эти… «этнографические экспедиции». Так ничего и не узнали, а ситуация — без изменений, — пожал он плечами.

А всё дело в том, что уровень социальной организации окрестных миров был уровня племенных вождей. С привязанными к землевладельцу людьми и всё такое. И длится такая ситуация… со времён ДО возникновения Империи. При этом, местное население не тупое: одним из «товаров», поставляемых за технику, являются дети шести лет.