— Гален, прекрати, это, — указал он пальцем на уже опустевшее ведро.

— Вот моя же просьба, уважаемый опекун Никс, — елейно ответил я. — Лет… пятнадцать? — похлопал я ресницами.

— Двенадцать, — педантично уточнил киборг. — В младенчестве бодрящие утренние процедуры не пошли бы тебе на пользу.

— Они и в отрочестве не пошли, но тебя это не останавливало! — всё же взорвался я.

— Ты не прав, но дискутировать на эту тему я не намерен. Я пришёл тебя разбудить…

— Спасибо большое, — довольно улыбнулся я.

— Не перебивай! У тебя экзамен сегодня.

— А-а-а… — задумался я, но понял, что и вправду. — Ну и ладно, хотя я не совсем понимаю, зачем он мне. Ты же меня мучи… учил, достойной опекун!

— Начальное образование в Империи необходимы на 76,8 % планет. Оставшиеся либо впали в неисправимое дикарство, либо религиозное помешательство. Что, в общем-то, одно и то же.

— Так-то оно так, только я же…

— Преступно пренебрегал обучением. Я в курсе, Гален. Тем не менее объем твоих скудных знаний достаточен, для получения проходного балла и диплома. А для твоего дальнейшего пути табель с удовлетворительными отметками необходим. Всё что выше — излишнее.

— А что у меня за путь? — заинтересовался я, не в первый раз. — Ну хоть сейчас то можешь сказать?!

— Нет, — не в первый раз отрезал Никс. — Вскоре увидишь, — расщедрился он на пояснение, нихрена не поясняющее. — Завтрак, — заключил он и утопал из моей комнаты.

А я оделся и задумчиво потопал на столовую-веранду, где перекусывал дома практически всю свою жизнь. В одиночестве: Никс нормальной еды не ел, да и вообще, непонятно, ел ли что-то вообще. Я его за подобным не заставал, так что, может, функционировал на мини-реакторах своего искусственного тела. Хотя, часть мозга у него было — где-то через два года моего нудежа, несколько лет назад, он признался что «Тридцать шесть процентов ЦНС человеческие. И хватит испытывать моё терпение, Гален!»

Последнее было весомым аргументом — металлический опекун меня наказывал (а не «учил», что от наказания у нормальных людей и не отличалось) всего два раза. Оба — болезненно, оскорбительно и раздражающе. В общем связываться с неудовольствием опекуна у меня желания не было никакого, так что эти самые проценты — это всё что точно узнал про пиитов.

Перекусывая я оглядывал окружающие яблоневые сады и призадумался. А что меня ждёт дальше? Вопрос не в экзамене, а в его результате, который в Империи, ну и на нашей родной планете Белояр был «полноправным гражданством». То есть, закончивший начальную школу и получивший табель — становился полностью взрослым и самостоятельным. Правда, судя по рассказам, на разных планетах по разному. Где-то и в двенадцать заканчивают. А где-то — в двадцать один год. И предметы вроде различаются, кроме основных имперских…

Впрочем, вопрос в том, что мне делать. Так-то родители и опекуны (а я был не единственным сиротой, хотя на спокойном Белояре это редкость), по примеру мифического государства Спарты, детей по окончании учёбы не выкидывали. Помогали и всякое такое. Но вот в то, что Никс мне поможет мне разве что направляющим пинком — практически гарантированно. Причём очень повезёт, если пинок этот будет не металлическим никсовым копытом.

Вообще, выходило что Никс готовил меня в какую-то военную структуру. Ну, судя по вбиваемым им знаниям навыкам и умениям. ОЧЕНЬ странную — никаких аналогов даже в голову не приходило, а я голожурналы «Галопом по Империи» и «Вокруг Галактики» очень внимательно просматривал.