Теперь же Натали всерьез подумывала о переезде в Лондон и злилась на Луи, если он не звонил два дня кряду.

– Вот и все. Я знала, что получится очень красиво! – торжествующе заявила Натали.

– Особенно красиво будет, когда шарики расплавятся от жара камина, – с отсутствующим видом проронила Колетт.

Натали ненавидела признавать свою неправоту. А Колетт не любила вызывать неприятные эмоции у любимых и дорогих ей людей, поэтому не стала проявлять много внимания к такой мелочи, как воздушные шары. Неудивительно, что Натали ошиблась. Она взвалила на себя основную массу забот по подготовке праздника. При этом не желала уступать самую малую часть обязанностей добровольно вызвавшейся ей помогать Колетт. «Я и так слишком долго не могла ничем помочь, – резонно заметила она. – Засиделась. Пора бы уже и метлу в руках подержать». Натали не оставалось ничего другого, как согласиться и принять помощь подруги.

– Мы ничего не успеем! – воскликнула в панике Натали, подсунув под нос Колетт руку с часами.

– Не так близко. Я ничего не вижу, – рассмеялась Колетт. – Стрелки расплываются.

– Извини, но я волнуюсь. Вдруг Жером и Мадлен приедут, а мы еще не успеем переодеться и развести огонь в камине?

– Во-первых, у нас в запасе почти час. А во-вторых, ничего непоправимого, уверяю тебя, не произойдет, если они не увидят нас в этих дурацких колпаках.

– Ты опять за свое, Колетт! Если бы праздник организовывала ты, то все бы чинно сидели за обеденным столом и спрашивали друг у друга разрешения выйти в туалет или передать салатницу.

– А тебе не кажется, дорогая Натали, что мы уже вышли из того возраста, когда выпрыгивают из-под стола в карнавальных костюмах и кричат во все горло «сюрпри-и-и-из!!!»? Мадлен и Жером решат, что мы спятили. Не удивлюсь, если Мадлен обрядится в вечернее платье, а Жером – в смокинг.

– Будет еще веселее, – рассмеялась Натали. – А теперь быстрее снимай шары. Как ты там хотела их повесить… Я умываю руки.

– Знаешь, – неожиданно серьезным тоном произнесла Колетт, вновь вставая на табурет, – меня с самого раннего утра одолевает какое-то странное чувство. Даже не могу объяснить… мм… наверное, все это глупости.

– Нет-нет, расскажи, – подскочила к ней Натали и заискивающе посмотрела на подругу.

– То ли волнение, то ли предчувствие… будто должно что-то случиться… Но не случится.

– Колетт, ты говоришь загадками. Что должно произойти?

– В том-то и дело, что я не знаю. – Колетт осторожно открепила связку шаров и передала их Натали.

– Тогда выброси из головы.

– В том-то и дело, что не получается. Меня аж мутит.

– Да?! А на солененькое не тянет? – поинтересовалась Натали.

– С чего бы это? Ты ведь знаешь, что я так давно не занималась сексом, что, наверное, уже разучилась.

– Глупости! Это как езда на велосипеде. Раз научишься – и…

– Меня всегда немножко поташнивает, когда я нервничаю. Всегда выворачивало перед экзаменами.

– Надо же! Впервые слышу. Неужели ты так волнуешься из-за годовщины свадьбы нашей Мадлен?

– Я ведь уже сказала, что не знаю. Давай забудем. Если я скажу, что меня одолевает предчувствие…

– Нет уж, договаривай, – не унималась Натали.

– Ты будешь смеяться.

– Обещаю, что не буду.

– Нет, будешь.

– Колетт, ну сколько можно?! У нас нет времени на пререкания.