– Не выдумывай! – сказал он. – Никто и ничем не пылает! Это всего лишь симпатия.

– Нет, она влюблена в тебя, – прошептала Лия и потупилась.

– Э э, не вздумай снова расплакаться, – обеспокоенно произнес парень. – Пусть твои слезы и бесценные, но они мне причиняют боль, будто ты обычная девчонка. Пошли?

Илья взял ее за руку и вывел в коридор. Она обула все те же вьетнамки, и они осторожно вышли за двери квартиры.

– Это вежливо? – все же спросила Лия. – Мне не по себе, что мы просто ушли.

– Ничего страшного! – рассмеялся он. – Думаю, отцу самому хочется побыть с подругой наедине. И он все поймет.

– А мы вернемся? – уточнила Лия.

– Придется, – ответил он. – Я там живу, и другой квартиры у меня нет.

Он крепко ухватил Лию за прохладную ладонь и пошел со двора. Она не сопротивлялась.

На улице было очень жарко, безветренно и буквально нечем дышать. И на девушку в трикотажных шортах и мужской широкой футболке никто не обращал внимания. Илья приободрился и двинулся на соседнюю улицу. Он помнил, что там недавно открыли модный бутик итальянской одежды. Слова Вея, что Жемчужная привыкла к роскошным вещам, не выходили у него из головы, и он решил одеть ее достойно. Денег на карточке было предостаточно, а семь жемчужин в кармашке его тенниски грели сердце. Илья точно знал, что ведьма Регина выкупит любое их количество и даже прикидывал, сколько штук может ей продать в случае чего.

«И все же мне необходимо подумать о собственном жилье, – размышлял он. – Глупо не воспользоваться ситуацией! И нужно прикинуть, а хочу ли я остаться в Воронеже? Не лучше ли будет затеряться в каком нибудь мегаполисе, той же Москве. Внешность Лии там не будет вызывать ни у кого вопросов. Это если, конечно, я захочу навсегда остаться с этой девушкой».

Илья вздрогнул и глянул на Лию. Ему стало неприятно от собственной циничности, но сейчас он мог рассуждать только в таком ключе. Сердце вновь молчало, рассудок все раскладывал по полочкам, прикидывал, что лучше для дальнейшей жизни.

«Конечно, я попал, – вновь начал он размышлять, – и о чем я думал, отдавая эмоции правителю ада? Но и в таком состоянии холодного чистого разума мне не так уж и плохо. И если ничего не изменится, то я смогу прожить долгую и комфортную жизнь, не мучаясь всеми этими страстями и любовями. А Жемчужная…. нет, не хочу сейчас об этом думать!»

И он даже потряс головой. Лия замедлила шаг и с беспокойством на него посмотрела. Но Илья лишь улыбнулся и сказал, что они пришли.

Он открыл двери магазина и пропустил ее вперед. Лия робко остановилась на пороге, оглядываясь. Продавец консультант, молодая женщина в строгой серой юбке и белой блузке поспешила к посетителям с заученной улыбкой. Она мельком окинула одежду Лии острым взглядом и поджала губы, но внимательно посмотрев на ее волосы, лицо и фигуру заулыбалась и любезно осведомилась, что бы она хотела приобрести.

– Я не знаю, – тихо ответила Лия.

– Моя подруга приехала в гости, – пояснил Илья, – но багаж потерялся. Подберите все самое необходимое на первое время…. Да, папа? – быстро ответил он на звонок. – Никуда мы не пропали! Да вы нас не ждите…

Илья зажал трубку рукой и глянул на замершую Лию.

– Детка, тебе тут помогут, – сказал он. – А я сейчас! Переговорю и вернусь.