Вдруг откуда то из кустов понесся устрашающий, леденящий душу вой. Илья невольно вздрогнул, и за секунду до того, как понял, что это дворовые коты выясняют отношения, поймал себя на уже знакомом ощущении выброса адреналина и инстинктивно попытался задержать его. Ему это снова удалось и уже чуть дольше, чем в первые разы при появлении псевдо паучихи. Его мозг мгновенно очистился, мысли прояснились, эмоции хлынули, и он отлип от стены и бросился в свой подъезд, изнывая от желания увидеть любимую. Илья старательно удерживал в себе жаркое и яркое чувство счастья от предвкушения встречи, видел перед внутренним взором нежное лицо Лии с жемчужной кожей и прохладными серыми глазами и улыбался все шире.

«Сейчас, любовь моя, выну тебя из воды, обниму, – думал он, с трудом переводя дыхание от волнения, – успокою. Расскажу, как побывал в Китае, что стало с демоном, утешу…. Зацелую».

Илья уже открыл дверь подъезда и столкнулся с выходящим отцом. Виталий Сергеевич с изумлением глянул на сына и весело поздоровался.

– Ты откуда это такой взъерошенный? – спросил он.

– Да так…, – неопределенно ответил Илья, ощущая мгновенное внутреннее охлаждение и падая с небес на землю.

Эйфория ушла, сердце остыло, разум включился, мозг начал работать четко и сухо. И Илья настороженно посмотрел на улыбающегося отца.

– А ты тут зачем? – недовольно спросил он.

– Вот вам и здрасьте! – рассмеялся Виталий Сергеевич. – Вообще то это моя квартира.

«Кстати, давно пора купить себе жилье, – не к месту подумал Илья и начал улыбаться. – Буду идиотом, если не воспользуюсь нынешними возможностями. У меня семь жемчужин! Регина отдаст за них немалые деньги».

– Тут ты прав! – быстро согласился Илья. – И мне не мешало бы жить отдельно.

«К тому же, это вовсе не меркантильный интерес, – оправдывал он себя, – так будет правильно именно для Жемчужной. На моей территории ее никто не увидит…. Но отец явно только что был дома!»

– Ты вначале заработай на квартиру! – посоветовал Виталий Сергеевич и хлопнул сына по плечу. – Но чего мы тут застряли?

– Папа, а ты… откуда и куда? – спросил Илья, стоя у двери подъезда. – А дома все в порядке? – настороженно добавил он.

– В смысле? – засмеялся Виталий Сергеевич. – А что там может быть не в порядке? Ты же ночевал дома? Или где? Твоя Оля вроде приезжая? Хотя ты так ничего мне и не рассказал о своей девушке. И где она сейчас?

– Так к подруге ушла, – придумал на ходу Илья. – Скоро будет. Ты хочешь ее дождаться?

– Мы с Зоей вообще то решили пару дней перекантоваться у меня, – сообщил Виталий Сергеевич. – Но в холодильнике пусто! И как ты только живешь? Вроде ты говорил, что деньги есть, но почему продукты не покупаешь? И чем только свою девушку кормишь? Зоя дома, решила пропылесосить и полы вымыть, а я в магазин! Извини, если помешали, но к Зоеньке ее мамаша прикатила из деревни, дела у нее тут какие то, а я с ней в контрах. Она меня буквально на дух не переносит, считает наркоманом, алкоголикам и все такое. И пилит день и ночь, чтобы я волосы обрезал, татушки под цивильную одежду спрятал и на гитаре перестал бренчать, а устроился хотя бы слесарем на завод. Для нее эта профессия куда престижнее, чем рок музыкант. Эх, да что говорить! Вот я и решил пока побыть дома, Зоя со мной, но к вечеру к себе поедет, чтобы мамашу не злить.

– Понятно, – сказал Илья.