Тот вздохнул и обратился в девушку.

– И что за представление вы мне тут устроили? – спросил Илья.

– А я что? – сказал Вей и пожал плечами. – Это все Дандан, а я уж чисто машинально.

– Ага, как же! Я ж не дурочка, сразу поняла, что ты просто решил вызвать ревность, – заявила она. – Ты же меня давно почуял, вот и обратился в Ксиаоли и бросился на Илью. Но я быстро тебя сбила с волны!

– Да ладно тебе, милая, – увещевающим голосом произнес Вей. – Я и подарочки тебе принес. И это французская мода, так то!

И он протянул пакеты с футболками заулыбавшейся девушке.

– Все понятно с вами, – сказал Илья. – Ну, я пошел?

Но Вей вдруг моментально обратился, и вот уже Ксиаоли хватает Илью за руки и умильно говорит:

– Не уходи! Я сильно по тебе скучаю! И когда же мы снова увидимся?

В этот момент Дандан будто испарилась, а на ее месте возникла отвратительная на вид, косматая паучиха. Быстро перебирая изогнутыми лапами и сверкая восемью глазами алого цвета, она ринулась к Илье. Ксиаоли взвизгнула, превратилась в солонгоя и понеслась по мостику. На другом берегу она вытянулась и стала Веем.

– Беги, Илья! – заорал он. – Это дзёро кумо!

Но Илья застыл на месте, глядя в ряд красных глаз, источающих лютую ненависть. Ужас в первый миг парализовал его, мысли метались. Он решил, что этот оборотень нашел его, чтобы отомстить за гибель еще одной дзёро кумо. Ее Илья убил в Лощине Черного Бамбука, когда искал Лию.

– Вынь талисман! – закричал Вей, но не двинулся с места.

Он продолжал стоять на том берегу пропасти, вытянув шею и наблюдая за происходящим. Илья машинально провел рукой по тенниске, округлый бок серебряного черепа, в котором лежала жемчужина оберег, на миг вернул ему хладнокровие. Но паучиха подпрыгнула на пару метров вверх и растопырила лапы. И Илья, инстинктивно отпрянув, поймал себя на странном ощущении – неконтролируемый ужас вызвал дикий выброс адреналина, и это мгновенно освежило его затухшее в последнее время эмоциональное поле. Все мысли исчезли, но появились жаркие чувства. Он получил что то типа озарения и ясно увидел лежащую в одиночестве на дне ванны серую жемчужину. И парня, наряду со страхом, захлестнули жалость, сострадание, нежность, сожаление, чувство вины. Его сердце заныло, глаза повлажнели, и он на миг почувствовал, что любит Лию по прежнему.

Илья глянул на зависающую паучиху и расплакался. Слезы текли по его щекам, но он не вытирал их. И оборотень внезапно обмяк, волосатые лапы обвисли, силуэт начал вытягиваться, и перед парнем оказалась смущенная Дандан.

– Ну, ты чего? Чего? – растерянно повторяла она, глядя на плачущего Илью. – Я просто пошутила!

– Пошутила?! – грозно спросил подлетевший к ним Вей. – Да за такое тебя убить мало!

– Ну, прости меня! – испуганно ответила Дандан. – Откуда я знала, что Илья так отреагирует?

– Скажи спасибо, что наш друг не воспользовался могущественным талисманом, – заметил Вей. – Он бы тебя в два счета сразил наповал, если не хуже…. Да от тебя мокрого места бы не осталось! Но… как ты сумела принять подобный облик?! – изумленно спросил он. – Это против правил, солонгои не могут выглядеть пауками или кем то еще…. Или это какая то галлюцинация?

– Как раз в талисмане все дело, – тихо пояснила девушка. – После лечения волшебной жемчужиной у меня появились некие способности.

– Ах да, – сказал Илья, приходя в себя и вытирая глаза. – Помню, как долго ты держала во рту бусину. Пришлось даже врезать тебе по спине, чтобы ты ее выплюнула.

– Это еще что за новости? – удивился Вей, с укором посмотрев на смутившуюся подругу.