Она обворожительно рассмеялась, увидев явное недоумение на лице молодого колдуна, и пояснила:

   – Во-первых, тогда я перестану нервничать и переживать, что успокоит мое душевное состояние. Во-вторых, я буду находиться под твоей защитой, а не ходить под Каррангаррами с отдельно созданным мной альтернативным отрядом. Матушку я уже уговорила, и она мне разрешила выбирать людей по своему усмотрению. Но теперь я полностью поступаю в твое распоряжение и даю отбои своему отряду.

   Кремон не ожидал такого подвоха от совершенно невинного разговора и теперь лихорадочно пытался найти выход из создавшегося положения, чувствуя себя загнанным в угол:

   – Конечно, я обещал заботиться о твоем здоровье, но…

   – Никаких “но”! – Элиза игриво топнула сапожком, при этом чуть не поскользнувшись на ветке водорослей. Хорошо, Невменяемый успел подхватить ее под локоток, удержав от падения, за что тут же получил похвалу:

   – Молодец! Будешь продолжать в том же духе, получишь необычайно щедрое вознаграждение.

   – А оно мне надо? Я ведь и так богат, между прочим.

   – Постеснялся бы рассказывать о своем нищенстве!

   – А вот и нет…

   Но упрямая Элиза не стала его слушать, воскликнув:

   – Пришли! Давай корзинки.

   Прямо перед ними в углублении била вверх тугая струя воды. Покрутившись волчком в обширном, явно рукотворном бассейне в скале, вода стремительным потоком переливалась через край и широким говорливым ручьем исчезала возле подножия нависшей совсем недалеко скалы.

   Принцесса, не мешкая, погрузила корзину с фруктами в воду у самого края углубления, а затем встала на колени и сноровисто принялась наполнять целебной водой фляги из другой корзины, проигнорировав предложенную Кремоном помощь. Тому ничего не оставалось, как расспрашивать дальше:

   – Значит, это и есть тот самый знаменитый Источник?

   – Нет. Источник наверху, в дворцовом парке. А сюда стекают его “мертвые” воды, как мы их иногда называем. И эти воды могут оживлять засохшие или увядшие растения и плоды, возвращать силу семенам и корнеплодам.

   – Зачем же фляги?

   – Если растение начнет расти, то в первые недели рекомендуется поливать его этой же водой.

   – Логично. Ну а место для будущего сада вы уже определили? Ведь как только молва об этом пройдет по другим государствам, вас непременно попытаются ограбить.

   – Само собой, мы об этом уже подумали. Матушка выделила внутренний двор в центре замка, сам потом увидишь. Кроме того, мы решили продать несколько саженцев или свежих плодов вашему королю, да и в некоторые другие государства. Тогда ажиотаж наверняка сойдет на нет.

   – Правильное решение, – кивнул Невменяемый, с трудом отрывая свой взгляд от соблазнительной фигурки принцессы, занятой делом в такой пикантной позе, и заставляя себя внимательно осмотреться по сторонам. Его взгляд уперся в чернеющий зев громадного тоннеля у подножия скалы, быстро подсыхающей под Занвалем.

   – О, а это что такое?!

   Элиза покосилась на тоннель и неохотно объяснила:

   – Там находится логово Невидимого Сторожа. Он живет там испокон веков, и заходить в логово запрещено.

   – Странно! А почему запрещено?! – Кремон явно загорелся какой-то идеей. – Разве ты не видишь однозначного сходства? Тоннель лишь чуть меньше по размеру, чем Утерянный Путь, который мы ищем.