Большая часть гостей явилась себя показать и других посмотреть, истинных ценителей музыки набралось всего на один небольшой зал. Остальные гости разбрелись по укромным нишам и уголкам, сплетничая, вынюхивая чужие тайны, соблазняя или вовсе обделывая тайные делишки, которые лучше всего устраивать в обстановке неприметности. А где легче остаться незамеченным? Верно, на большом публичном сборище, где мало кто друг с другом знаком.

Архимаг с очередной спутницей также традиционно присутствовал на приеме. В этот раз его партнершей была особа в высшей степени своеобразная – Нарг привел с собой домовую, представительницу самой презираемой и бесправной касты слабейших магов! Событие в светской жизни королевства более чем не рядовое, но магистру магии в связи с его общеизвестной экстравагантностью – дозволенное. Да и кто бы посмел его осудить?..

Но пристально наблюдали за каждым шагом этой пары все. И неудивительно. Обаятельный, умопомрачительно опасный и всесильный архимаг неизменно становился центром внимания любого собрания в королевстве Даргон. А девушка оказалась ему под стать – выглядела очаровательно и держалась достойно.

Еще и оказалась ценительницей музыки. Оттого, в одиночестве расположившись в кресле, куда ее проводил Нарг, прежде чем отправиться по своим делам, полностью погрузилась в звучавшую с небольшой сцены мелодию. Всеобщее презрение, которое в отсутствие магистра магии намеренно демонстрировали ей сливки столичного общества, совершенно не волновало эту нахалку.

Архимаг как раз возвращался к Флориан, когда был перехвачен в безлюдном коридоре специально караулившей его особой. Высокая, статная, в облегающем алом платье, рыжеволосая – вся словно сполох пламени женщина с аурой сладкоречивой хищницы.

Опасная суккуба!

– Вам будет позволено все, – одаривая собеседника томными и многозначительными взглядами, призванными сообщить ему, насколько обширные перспективы открывает это обещание, многоопытная светская прилипала цепко ухватилась за руку Нарга. – Никто больше не подарит того наслаждения, на которое способна моя сущность. Мне достаточно единственного шанса – вы уже не сможете жить без эйфории, что подарит моя страсть.

Нарг застыл неподвижной глыбой, демонстрируя безучастную улыбку и содрогаясь в душе от негодования. Как здесь мог оказаться худший кошмар любого мага? Отцепить от себя женщину, не нарушив приличий, не представлялось возможным. Но и стоять в ожидании, поддаваясь ее тошнотворному влиянию, было плохим вариантом.

Коридор, стены которого украшали рельефные картины, выполненные талантливыми руками домашних полудухов, словно вымер. Ни единой души, спешащей проскользнуть мимо, – ни малейшего шанса найти предлог и ускользнуть из когтей заправской охотницы за страстью.

«Флориан!» – призвал магистр магии принадлежащую ему домовую, проклиная себя за беспечность – в спешке не послал вперед защитное заклинание.

К счастью, домашний полудух тут же почувствовала повеление хозяина и направилась к выходу из музыкальной залы. Привязка к личности Нарга Дормана и наложенные магией служения обязательства позволили ей безошибочно устремиться в сторону нужного коридора. Провожаемая пристальными взглядами всех присутствующих женщин, Фло быстро преодолела пару лестничных пролетов и свернула в безлюдный переход к хозяйской библиотеке. Там, возле глубокой ниши, для удобства домочадцев оборудованной небольшим диванчиком, она сразу приметила парочку – истуканом замершего архимага и льнущую к нему в ореоле магических флюидов, призванных соблазнить и подчинить жертву, суккубу.

– Дорогой, – слегка скучающий тон и мимолетный взгляд голубых глаз с поволокой в направлении повисшей на мужчине соблазнительной красотки.