— Привет, ребята! Ну, как вы тут… — весело начала она и осеклась.

Инна Иванна снова побледнела и беспомощно взглянула на дочь. Масяпка, родненькая…

Здорово, прямо немая сцена из "Ревизора"! — восхитился Антошка, с любопытством оглядывая всех действующих лиц.

— Видишь ли, когда нет другого выхода, ищут другой вход, — сказал Володя. — Поскольку у меня только одна жизнь… И у тебя тоже.

И встал ей навстречу.

Бертилу позвонил Леонид.

— О! — изумился швед. — Не ожидал тебя услышать… Очень приятно. А как ты меня нашел?

— Взял у Марии телефон. Чего же проще? — подивился Бройберг шведской недогадливости. — Как живешь?

— Как спортсмен: бегу, падаю, встаю и бегу дальше, — объяснил Бертил.

— Да мы все так, без исключения! — усмехнулся Леонид. — Я думал, у тебя наметилось что-нибудь новенькое. И оно налицо: по-моему, ты хрипишь…

— Верно, — охотно взялся рассказывать Берт, — я очень сильно простудился в летнем домике и болею почти с самого моего возвращения в Стокгольм.

— Ну, какие сейчас могут быть летние домики! — хмыкнул Леонид. — Ты явно поторопился. До лета далеко. Я звоню тебе с работы, фирма оплатит мой разговор, но все же слишком увлекаться нам не стоит. У меня есть к тебе деловое и на редкость удачное предложение…

Швед насторожился. Бройберг почувствовал его замешательство даже по телефону и на таком расстоянии.

— Я слушаю тебя, Леонид, — наконец бесстрастно и корректно произнес Берт.

— Ты не передумал жениться на русской? — с ходу приступил к решению основной проблемы Бройберг.

Бертил молчал. Конечно, Леонид застал его врасплох своим неожиданным и довольно бестактным вопросом. До Бройберга доносилось тяжелое больное дыхание. Небось, воспаление легких схватил мужик… Понесла же его нелегкая зимой гулять на морском берегу!..

— Видишь ли… — начал швед, пробуя понять, в чем дело. — Ты звонишь по просьбе Мари? Как она там?

Леонид поморщился. Получалось нехорошо… А он здорово запал на Машку… Они оба запали одинаково… Роковая баба…

— Живет себе помаленьку, — буркнул Бройберг. — Прости, но я звоню по собственной инициативе.

— Я так и думал, — сказал Бертил. — Но кроме Мари у меня нет в России невесты. Я никого не знаю, письма давно не приходят… Да и зачем они мне?

— Письма тебе действительно ни к чему, а вот русская жена не помешает! — бодро заявил Леонид. — На одной Марии Россия не оканчивается! Ты помнишь мою Леночку? Ну, мы еще встретились тогда все вместе в метро…

Швед задумался. Он явно забыл не интересную ему Лену. Память с трудом вчерне набросала неясный, размытый московским снегом облик хорошенькой робкой девчушки.

— Да, немного припоминаю, — неуверенно ответил он. — Такая симпатичная девочка с большими глазами…

— Вот-вот! — обрадовался Бройберг. — Она самая! Славная девочка! Послушай меня, Берт… И постарайся понять правильно… Я очень виноват перед ней… Да и перед другими тоже… Но речь не о них! Я хочу ей помочь. Ты, судя по всему, хороший человек, мне Мария много о тебе рассказывала…

Ленька нагло врал.

— У тебя, несмотря на два развода, дружная семья, добрая и умная мама, птички и собачки… Благородное семейство.