– Это ужасно, – выдохнула я.

– Возможно, я допустил тогда ошибку, когда не посмел рискнуть, – пожал плечами герцог. – Не знаю. Сейчас я вижу, что стране, которую узурпатор переименовал, изменил, практически уничтожил… Да, этой стране был нужен другой лидер. Но не уверен, что я стал бы лучшим. Особенно если бы отправил своих людей на верную гибель.

Я сползла с кресла, опустилась на ковер рядом с Роналдом:

– Ты сделал то, что мог. Сберег людей. А, как я успела заметить, ты ценишь людей больше всего остального.

Герцог только передернул плечами, ничего на это не ответив.

– Так вы тогда заключили тот пакт, – произнесла я, пазл наконец сложился. – О твоем союзе с Адель.

– Да. Но познакомили меня с будущей женой только год назад. Когда привезли ее тело в мой замок. К тому моменту я уже понимал, что Тэйрен не успокоился. Были и заговоры. И покушения. Но он сдержал слово, согласился выполнить условия пакта. Только никто не сказал, что Адель в таком состоянии. Ни один мой шпион не принес этих вестей. Не знаю, как им удавалось так хорошо прятать принцессу и где ее скрывали, но ни один мой сторонник не слышал о болезни Адель. А потом все встало на свои места… меня обвели вокруг пальца. Потому что Адель Флемур не могла подарить мне наследника, который вернул бы себе то, что ему принадлежало по праву крови.

Я нахмурилась. Какая то настойчивая мысль усиленно пыталась до меня достучаться. Но ускользала, стоило только протянуть к ней руку.

А в следующее мгновение двери в комнату герцога сорвались с петель, с грохотом рухнули на пол. Внутрь ворвался отряд вооруженных до зубов людей. Во главе с королем.

Глава 5

Королевский замок

Тэйрен Флемур ненавидел в своей жизни две вещи: предателей и просыпаться по требованию, а не по желанию. Именно вторая вещь случилась с ним под утро. Он видел яркие сны, творил в них то, что душе угодно. А уже в следующее мгновение был разбужен прискорбной вестью – его младшая дочь и лорд Этьен предприняли попытку побега.

– Найти. Привести!

Он зажег освещение в спальне, мазнул взглядом по постели.

Вторая половина кровати пустовала. Вот уже больше пяти лет пустовала.

Вивьен перебралась в свои личные комнаты. А ведь когда то они засыпали и просыпались вместе. Когда то они были счастливы.

И такая злость охватила монарха. Такая ненависть ко всему живому, что он не стал дожидаться, пока его люди найдут и схватят беглецов. Он сам оделся, снял со стены меч с изогнутой гардой и кинулась вперед.

Они не могли покинуть замок незамеченными. Не могли миновать всю стражу и скрыться.

Первым делом была проверена спальня Адель. Комнаты оказались пусты, а приставленные к ней стражники не могли объяснить, как такое произошло. Пока не могли. Но палач точно вытянет из них все то, о чем они умалчивают.

После этого была найдена личная служанка принцессы. Она спала в выделенной ей постели. Находилась в общей спальне для слуг. И удивленно пучила глаза, когда ей сказал, что ее госпожа пропала.

Король сам слышал ее испуганный голос:

– Как? Не может быть! Я помогла миледи принять ванну и лечь спать! Вы же найдете ее, правда?

Тэйрен не верил, что эта девчонка ничего не знает. Хоть она и была слишком убедительной.

– Взять ее с собой, – решил монарх, отвернувшись от служанки. Ее имя ему было отлично известно, как и история.