Потом подумал и приказал вернуться на диван, а сам сел на табурет, боком к входной двери. Действительно, стоящие впритирку, мы выглядели странно. И… я закрывала Леву от пули?!

Так, так, так… Думай, Сима! Думай, как никогда в жизни! У тебя есть максимум полминуты, пока Лев не вошел в дом.

Думай!

Враг сказал: «Спроси, один ли он приехал». Значит, Борис действительно боится, что Лев привезет кого-то еще. Ай да Сима, ай да умница! Как ловко ввернула про приятеля для Галки!

Что же делать? Ведь Лева приедет один!

Леве надо заткнуть рот, пришел ответ — сама же сказала только что: «Мой Лев немногословен. Очень».

Отлично. Но как заставить Леву молчать? А очень просто — обидеть.

Я лихорадочно стала вспоминать книги и фильмы про бандитов, но, кроме глупейших фраз типа «нишкни, падаль» и «глуши базар», ничего на ум не приходило. Как эти-то пришли, удивительно, я ведь не поклонница крутого детектива.

Стоп. Выловила! Только бы убийца не начал палить без разбора… Только бы не начал… Мне надо десять секунд для фразы.

Но было заметно, что у Бори крепкая нервная система. Лев не появлялся до странного долго, а враг сидел спокойно и даже улыбался. Я же не знала, куда деть руки, ноги, задницу, и ерзала на диване, будто на раскаленной сковороде.

— Сима, я надеюсь, ты глупостей делать не будешь? — сквозь оскаленные в улыбке зубы процедил Борис.

Я помотала головой и изобразила готовность подчиняться за лишний вдох.

— Вот и славненько. Встретишь гостя и усадишь за стол. О чем спросить надо, не забыла?

Я закачала головой не хуже китайского болванчика.

Наконец Лев разобрался в темноте, куда ему идти, на крыльце послышались шаги… Борис напрягся.

— Улыбайся! — приказал он и поправил куртку.

Как долго нет Льва! Он что, красоту в коридоре наводит?

Отрывок из записок наемного убийцы.

«Ювелир думал.

Опытный «стрелочник» сразу среагирует на руку в кармане. Убрать пистолет под стол? Уменьшится радиус обстрела. Толстая столешница проглотит пулю, как нечего делать. Тем более если гость сядет в «слепой угол» и женщина успеет подать ему сигнал…

Ювелир убрал пистолет на спину за брючный ремень и подтянул к себе банку со шпротами — острая крышка вспоротых консервов режет горло, как бритва, — и немного расслабился.

— Улыбайся, — спокойно повторил киллер. — И будь приветлива. Естественно. Попытаешься сказать лишнего, сразу стреляю. Поняла?

Женщина тряхнула плечами, натянула на лицо приветливую гримасу и… Пожалуй, с естественностью даже перебор получился.

— Здорово, брателло! — заорала она, и гость опешил на пороге.

Ювелир поморщился. Оставалось надеяться — бандит решит, что подруга выпила лишнего.

— Братву с собой не прихватил? — продолжала Серафима в том же духе.

Чего она так орет? А ведь выглядела приличной женщиной…

Ювелир дернул рукой, блондинка убавила громкость и затараторила скороговоркой:

— Подарочек мне привез? Познакомься, это Галкин друг, Борис. Вот такой пацан… Надеюсь, ты… — пауза, кокетливая стрельба глазами в сторону Бориса, — другого кавалера не захватил?

Вблизи Учитель выглядел еще внушительней. Расплющенные старым шрамом губы по-волчьи обнажили в оскале острые зубы, и Ювелир понял — блондинка не обманула, у парня аллергия на пьяных женщин.

— Садитесь к столу, — сказал Ювелир и протянул бандиту пятерню. Тот переложил пакет из правой руки в левую и сжал ладонь киллера так, что у иного слабака хрустнули бы кости.