— С ума сошла? — шипит Лев. — Это же мишень! Он первым делом в тебя шмальнет!

— Вряд ли, — изображая спокойствие, говорю я, а у самой чуть сердце из горла не выпрыгивает от страха. — Его мишень — ты. Галка спит, она ему не опасна. Думай лучше, как этого гада в дом заманить. Кстати, ты для него крутой бандюган…

— Сначала проверим, как с ковром получилось, — говорит Лев и помогает мне надеть на Зайцеву фланелевый халат тети Аси.

Получилось нормально. Не знаю, сколько времени я смогу, изображая расслабленную позу, напряженной ногой удерживать палас. Надеюсь, сил хватит.

Все описанное выше заняло не более семи минут…

Отрывок из записок наемного убийцы.

«Ювелир скатился с крыльца и залег в бурьяне с нежилой стороны дома.

В висках стучало, шум крови оглушал, из разбитой губы стекала струйка крови.

Дьявол! Проклятый бандит оказался кикбоксером! Так уверенно молотить ножищами мог только опытный боец. Если со стороны их схватка и выглядела нелепой, то только для несведущего зрителя. На самом деле Ювелиру понадобилось все умение, все навыки, чтобы уйти от страшных, сокрушающих ударов. Любого другого противника киллер перехватил бы за ногу и уложил…

Но почему? Почему вдруг этот слон разъярился? Баба не могла подать ему сигнал! Ювелир наблюдал… Или смогла?

Киллер прокрутил в голове диалог любовников и выловил только фамилию — Гальцев. Очевидно, некто Гальцев был не другом, а врагом Учителя.

М-да, ошибочка вышла. Ювелир сделал ставку на то, что женщина растерянна, и она его обыграла. Никогда не позволяй себе недооценивать противника! Особенно если он в юбке.

Бешеный кровоток перестал рвать сосуды, киллер сделал несколько глубоких вдохов, встал на ноги и, крадучись, пошел к крыльцу.

Массивная тяжелая дверь дома, как и ожидал убийца, была заперта изнутри. Пробьет ли пуля толстое дерево? Возможно, но не факт. Да и Учитель вряд ли встанет грудью к доскам и поведет переговоры.

Дом надо запалить. Облить бензином, подпереть дверь бревном и подождать, пока займется мокрое после дождя дерево. А когда люди начнут прыгать из окон, перестрелять по одному…

Как быть с соседями? Учуяв пожар, залают собаки и разбудят деревню. Ничего, двух обойм на всех здешних жителей хватит.

Ювелир подошел к машине Галины и дернул ручку дверцы. Заперто.

Джип Учителя стоял с распахнутой дверцей, в замке зажигания болтались ключи. «Самоуверенный народ — бандиты», — усмехнулся киллер, отпер багажник и достал полупустую канистру бензина.

Мало. Дерево сырое, придется отсасывать бензин из баков двух машин.

Киллер не торопился. Гальцев, кем бы он ни был, не приедет. А наведается — так Ювелир его встретит. Пора скрытых игр закончена.

В «бардачке» джипа киллер нашел небольшой, но сильный фонарик. Под его лучом обшарил багажник и, наконец, наткнулся на искомое — шланг для отсоса бензина.

— Эй, братан! — раздаюсь из дома.

Ювелир замер. Учитель кричал из окна.

Избегая освещенных некстати выглянувшей луной участков, убийца подобрался ближе. К самым ставням не пускал куст колючего шиповника.

— Да, — хрипло отозвался он.

— Базар есть, — прокричал Учитель. — Ты чего, в натуре, мою бабу напугал?

Ювелир усмехнулся. Сима с братком держат его за придурка. Ваньку валяют.

Ну-ну, подождем, что дальше будет.

— Давай перетрем, как нормальные пацаны! — вопил бандит.