— Лежи здесь, — шепнул Лев и, встав на ноги и пригнувшись, бросился в обход ровной земли, к стенам сарая.

Вскоре оттуда донесся тихий скрежет отдираемых досок. Лев делал лаз, дыру в стене сарая. Стены заросли травой, и мы очень надеялись, что убийца не заметит прохода.

Лаз получился так себе — узкий, занозистый и вел прямиком в гнилое позапрошлогоднее сено.

В нем мы Зайцеву и прикопали. Оттащили в угол, набросали сверху прелой трухи и начали оглядываться. Если не считать кособокой двухколесной телеги, в сарае было пусто. В самом центре сарая с потолка натекла огромная лужа. Вода сочилась через квадратный чердачный люк, сквозь него виднелась крыша, сквозь крышу, местами, звездное небо.

— Должна быть лестница, — пробормотал Лев и начал пинками разбрасывать клоки слежавшегося сена.

Благодаря дырам в крыше тьма стояла не кромешная. Я опустилась на колени и, тихо охая от боли в содранных ладонях, начала шарить руками по полу. Заноза, сено, камни, ржавый гвоздь внушительных размеров…

— Нашел! — обрадовался Лева.

Роняя с деревяшек многолетние наслоения мусора, над полом поднималась лестница. Шатаясь от усталости и сумрачно пыхтя, Лев задирал кверху тяжелую трехметровую лестницу.

— Она не подломится? — с сомнением спросила я, дотронувшись до ветхого, удивительно сухого дерева.

— Твой вес выдержит. Должна, — ответил Лева и тихонько стукнул по перекладине.

— А ты? А Галка?

Лев молчал.

— А ты?! — я повторила.

— Сима, лезь наверх, — тихо произнес Лев.

— Одна не буду! — почти крикнула я. — Он тебя убьет!

— Он всех убьет, — грустно сказал мой храбрый Лев. — Не думай обо мне. Я Галку сейчас к тебе подниму… если лестница выдержит.

Трясясь от страха и ожидая, что вот сейчас гнилая перекладина подломится и я рухну вниз, в темноту, я лезла к чердаку. Левушка стоял внизу, крепко держа лестницу в сильных надежных руках, и подбадривал меня словами: «Давай, Сима, не бойся, если что, я тебя поймаю».

Чердак заброшенного сеновала выглядел еще хуже, чем первый этаж. Годами впитывая влагу, остатки сена превратились в черную гнилую слизь, и лишь в одном углу остался сухой пыльный стожок. Я проверила сено на предмет мышей и решила — Галке хватит. В смысле сена, не мышей — животных не было.

Лежа на полу и чихая от пыли поднявшейся при проверке стожка, я, свесив голову из люка, глядела, как Лева медленно, проверяя каждую перекладину, тащит Галку на чердак.

Их общего веса не выдержала лишь предпоследняя ступенька. С громким предательским хрустом деревяшка разломилась, но плечи Зайцевой уже лежали на полу чердака, и в каком-то невероятном усилии Лев успел подбросить тело подруги вверх. Я втянула остальную Зайцеву в люк, оттащила к сухому островку сена и припорошила основательно. Я исчихалась вся, подруга даже не поморщилась. Вторая доза отравы утихомирила ее настолько, что при других обстоятельствах я бы уже начала беспокоиться. Но это при других обстоятельствах. Сейчас я тихо радовалась, что Заяц даже не храпит. Полная каталепсия. Оцепенение, похожее на смерть.

Голова Левы торчала из люка, он молча смотрел, как я прячу Галину.

— Лева, поднимайся наверх, — вернувшись к лазу, попросила я.

Он покачал головой и произнес:

— Нет, я встречу его здесь.

— Зачем? Мне кажется, он вовсе не вернется. Ведь он уже проверил сеновал…

— Он вернется, Сима, — грустно сказал мой Лев.