– Ты на прием в таком виде собралась? – не оборачиваясь, бросил Олдер.

Как раз в этот момент мы проходили мимо напольного зеркала, глянув в которое, я ужаснулась. Увидь тетушка Ливия пятна плесени на дорогом платье, осевшую на кружавчиках пыль и свисающую с моих волос паутину, снова хваталась бы за сердце.

Остановившись, я принялась лихорадочно устранять все это безобразие, но получалось из рук вон плохо.

Черт, черт, черт, ну не могу же я, в самом деле, в таком виде на прием заявиться!

– Существует такая полезная вещь, как бытовая магия, – все-таки соизволив обернуться, снисходительно сообщил боевой маг.

– Говорила же, терпеть не могу уборку, – пробубнила я, пытаясь оттереть с корсажа зеленое пятно. – И вообще, я с ней не в ладах.

Приблизившись, Олдер недоуменно на меня воззрился:

– Что значит – не в ладах? Это же элементарная магия, подвластная даже слабейшим магам.

Моментально вспыхнув, я только активнее заскребла ногтем по грязи. Ну не хотела признаваться, что я и эта «элементарная» магия несовместимы от слова «совсем»!

Память с ехидной улыбочкой подкинула пару сцен, где я пыталась просушить одежду и сожгла ее дотла, где хотела помыть полы и испарила всю воду, где велела ветоши протирать пыль и случайно обратила ее в пепел, где… в общем, много чего память воспроизвела.

Позор мне. Самый настоящий позор!

– А, так ты с ней управляться не можешь? – усмехнулся Олдер, заставив меня подавиться воздухом. – Надо же. Забавно.

Неужели это так очевидно?! И, между прочим, ничего забавного здесь нет!

Смерив меня очередным насмешливым взглядом, он щелкнул пальцами, меня охватило легкое сияние, и уже через миг одежда с прической имели тот же вид, что и тогда, когда я выходила из своей комнаты.

Неожиданно один непомерно наглый маг протянул ко мне руку, коснулся ключицы, обрисовал линию декольте, спустился ниже и… тут же получил по этой самой руке!

– Ты что себе позволяешь? – опомнившись, возмутилась я. – Во второсортной таверне будешь так к девицам приставать!

Олдер улыбнулся одними уголками губ и как ни в чем не бывало пояснил:

– У тебя там небольшое пятнышко осталось.

Проследив за его взглядом, я опустила глаза и в самом деле обнаружила маленькое зеленое пятно. Прямо на груди.

Можно я все-таки обрушу на него хотя бы парочку проклятий? Нарочно ведь его оставил!

Посчитав ниже собственного достоинства как-то это комментировать, я расправила плечи, гордо вскинула голову и важной походкой прошествовала вперед, не желая даже проверять, пошел ли Олдер за мной.

Пошел. Еще как пошел! Буквально затылком чувствовала его пристальный, чуть ироничный взгляд. От этого невольно еще сильней расправляла плечи, выпрямляла спину и, мысленно воспроизводя походку Тамии, старалась ей подражать. Вот уж кто гуру хождения на высоких каблуках!

Когда мы приблизились к главному залу, церемония объявления участников магических игр была в самом разгаре.

– Ногвар Хеллио! – объявила Рута, после чего послышались фанфары и бурные аплодисменты. – Тридцать восьмой участник, известный своей песчаной магией! А следующий – Эшер Калле, маг семи ветров!

Я хотела было войти внутрь, но Олдер перехватил меня за руку и, поймав взгляд, отрицательно покачал головой:

– Рано. Войдешь, когда прозвучит твое имя.