Она кивнула, стараясь ничем не выдать своего возбуждения.

Дон оплатил счет, оставив большие чаевые для безработного актера, к которому он ни с того ни с сего проникся сочувствием, и оба направились к выходу из ресторана.

Как и следовало ожидать, дежурившие снаружи папарацци набросились на них словно стая ворон. Отталкивая друг друга, они беспрерывно щелкали своими фотоаппаратами и выкрикивали:

— Дон! Дон! Посмотри сюда! Мисс Мэри Эллен! Улыбнитесь! Мы хотим видеть вашу очаровательную улыбку!

Кое-как пробившись сквозь толпу к машине, Мэри и Дон наконец отъехали.

— Ну что за наказание! — выдохнула Мэри Эллен, когда ресторан остался далеко позади.

— Такова цена известности, — заметил Дон. — Но для тебя, наверное, это дело привычное, правда?

— Как и для тебя.

— Не в такой степени.

— Надеюсь, ты на меня за это не сердишься? — спросила она с лукавой улыбкой.

— Ты, похоже, пользуешься у газетчиков особой популярностью, — усмехнулся Дон.

— Да, — ответила Мэри Эллен неожиданно резко. — Вот только причины такой популярности меня не радуют.

Убрав руку с рулевого колеса, Дон небрежно потрепал ее по колену, и Мэри Эллен придвинулась ближе. Машина мчалась с головокружительной скоростью. «Ему не терпится лечь со мной в постель», — думала Мэри Элен. «И зачем я с ней связался? — думал в это же время Дон. — Жаль, что она не Кэмерон. Ужасно жаль…»

* * *

— Зачем мы сюда пришли? — вполголоса проворчал Фил, наклонившись к Люси. — Ведь это чисто семейная вечеринка. Что мы тут делаем?

— Должно быть, Мэнди считает членами семьи и нас тоже, — ответила Люси, которая сама была озадачена не меньше мужа. У Ричардсов она ожидала увидеть только отца Мэнди и, может быть, мать Райана. Присутствие трех его сестер, да еще с мужьями, стало для Люси полной неожиданностью. Они, конечно, производили приятное впечатление и, возможно, были очень милыми людьми, но все же они принадлежали совсем к другому миру, и это бросалось в глаза. Сестры Райана были домашними хозяйками, их мужья, — за исключением беспутного Марти, — занимались бизнесом. Что касалось Норин Ричардс, то Люси она казалась классической матерью семейства — женщиной, которая посвятила детям всю себя и не имеет никаких собственных честолюбивых амбиций.

Интересно, задумалась Люси, откуда у Райана эти его замечательные способности режиссера и продюсера? Ясно, что его семья здесь ни при чем. В той обстановке из Райана мог бы выйти разве что бухгалтер средней руки. А может, здесь есть какой-то секрет?..

Додумать свою мысль до конца Люси не успела. Марти, который был уже настолько пьян, что от него приходилось постоянно убирать бутылку, переключил свое внимание на нее.

— Ты здорово сыграла в «Голубом сапфире»! — заявил он, обдавая Люси волной перегара. — Где ты научилась так ловко раздеваться?

«Голубой сапфир»… Так назывался единственный фильм, об участии в котором Люси не переставала жалеть. В нем она играла стриптизершу, что было фактически обязательной процедурой для всех голливудских актрис. Все звезды, которые добрались до вершин в своей карьере, в начале своего пути хоть раз исполнили роль стриптизерши или проститутки, а многие и тех, и других.

В «Голубом сапфире» Люси пришлось раздеться догола, так как на этом настаивал продюсер. Он утверждал, что это диктуется сюжетом. Сиськи крупным планом. Задница во весь экран. Ну и все остальное тоже.

Люси до сих пор вздрагивала при любом упоминании об этом кошмарном фильме.