Однако отдавать Эвон фаворитам Ноэль не желал. Самому такая девушка нужна. Зря что ли он смиренно ждал рядом с васконкой, пока та «подрастет»?

Некромант вспомнил забавные рассуждения Эвон, когда они столкнулись впервые на отработке в архиве.

Сам Ноэль получил наказание, после взорванной лаборатории: всего лишь хотел объединить две науки в одной — алхимия и некромантия, чем не поле для деятельности? Кто же знал, что экспериментальное зелье так ударит по нежити, что разнесет половину аудитории! Так что полы маг мыл вполне заслуженно, но чрезвычайно удивился, когда в соседнюю комнату привели мадемуазель Эвон. Девушек редко наказывали, а, в исключительных случаях, все равно предпочитали в качестве полигона для отработок розарий или кухню. Но чтобы в старый, пыльный и даже жутковатый архив? Девушке, впрочем, досталась работа легче той, что выполнял некромант: ей поручили протирать полки.

То ли Эвон не увидела в открытую дверь некроманта, то ли не просто была слишком погружена в своих мысли, но Ноэль помнил, как чуть не выронил швабру из рук, когда виконтесса начала вслух рассуждать о коварстве учителей. Действительно, разве не может порядочная мадемуазель отвлечься на уроке на минуточку? И если месье Агюст сам знал где находится Мерика, то стоило ли так пытать бедную маленькую Эвон?

Некромант тогда замер, прислушиваясь к бормотанию девочки, щедро сдобренному шлейфом эмоций.

Ментальный дар рода де Грамонов у Ноэля был выражен слабо, что даже обязательный амулет носить не нужно было, но тогда… меняющееся настроение девушки юный маг ощущал хвойным ароматом и легким морским ветерком, запахом земляники на ладони и лопающимися ягодами винограда на языке. Разве мог Ноэль устоять от искушения и не «подслушать»?

Эвон смешно здоровалась со всеми книгами на полках и, кажется, даже вполне осмысленно разговаривала с ними, прислушиваясь к ответам. Как еще объяснить паузы в ее речи?!

«— Ах, месье Атлас! И почему вы не подсказали мне на уроке? Что вас стоило тихонечко шепнуть мне с парты? Я же своя, говорящая-с-книгами!»

«— Мадам Домоводческая книга, я обязательно выучу этот урок, ну правда! Хотя мадам Онри наверняка не спросит меня, ведь в прошлый раз я великолепно ответила тему про подготовку поместья к зиме. Да, мне подсказала Армель, но разве это так плохо? Ну не злитесь, мадам! И это подло, обещать упасть мне на ногу, если только я не возьму вас в руки сегодня вечером и не начну читать!»

Ноэль аккуратно выглянул из-за створок распахнутой двери, чтобы лучше рассмотреть фантазерку. Девушка стояла к нему спиной и отчитывала очередную полку за неопрятный вид.

«Разве можно носить столько пыли? Посмотрите на себя, мадам! На вас же такие красивые книги! И желтые корешки, и красные! И даже с обложкой из бархата! Ай-ай-ай!».

Волосы Эвон были убраны в две косы, обвитые вокруг висков, так что оставляли оголенной тонкую шейку. Лишь пара прядей выбилась из прически и теперь пушилась у самого затылка. Вот в эти кудряшки и тонкую, почти детскую, шею Ноэль и влюбился. А потом, когда узнал какая она, Эвон де Сагон, влюбился повторно. Сильная, гордая, честная и самая удивительная, когда вскидывает упрямо голову, задирая нос.

Ноэль не стал сразу открывать свои чувства девушке. Нет. Он достаточно неплохо узнал характер Эвон и мог с уверенность сказать, его порыв скорее заставит ее отступить на шаг и побледнеть, чем покраснеть, как остальные девчонки академии. К чему пугать? Ноэль подождет! Зато некромант был рядом. Всегда. Много или мало? Достаточно, чтобы его считали другом или даже кем-то большим со временем…

Потому, когда приехал дофин, Ноэль сразу показал единоутробному брату, что отдавать девушку не собирался.

Особых восторгов у Луи-Батиста это не вызвало. Ни дерзкое заявление, ни явление младшего «брата».