Я настолько погрузилась в переживания, что как то пропустила тот момент, когда в комнате появился месье Сезар. Зато спанец обо мне не забыл, более того, из подземелий мужчина вернулся куда более злой, чем был до этого.

Месье, не сильно церемонясь, схватил меня за руку и, с силой сжав, поднял запястье.

— Что вы делаете, месье? — Возмущенно воскликнула, совсем забыв, что я в плену у спанцев.

Впрочем, я достаточно быстро поняла, что хотел увидеть месье Сезар: перепачканные кровью пальцы.

Мне так и не удалось до конца оттереть подушечки, да и кровь забилась под ногти, отчего хотелось тереть руки с щеткой, так чтобы жесткие ворсинки вычистили не только следы «преступления», но и мои чувства.

— Вы гораздо безжалостнее, чем я думал, мадемуазель, — зло бросил месье Сезар, с силой сжимая мое запястье. — Я не ожидал, что мои планы поставит под удар шестнадцатилетняя пигалица, которая больше думает о рыцарских романах, чем об интригах.

— Что случилось, Сезар?

— Эта простушка убила Гастона де Вилье так, что теперь его дух не поднять на алтаре.

Я вздернула голову. Да. И если бы выбор встал снова, то повторила бы! Упрямо сжала губы и смотрела на мага исподлобья.

— Что?! — ахнула королева, прижимая ладони к лицу.

Дверь в очередной раз распахнулась и взволнованный паж доложил:

— Дон Сезар, маги на горизонте.

Я воспряла духом. Маги? Наверняка месье де Грамон!

Глава 22

После просмотра мыслей мадемуазель Авроры не оставалось сомнений: спанцам помогают. Кто-то очень либо могущественный, либо богатый. Де Грамон лихорадочно думал. Если девицам кто-то покровительствовал, то невозможно, чтобы этот «кто-то» не засветился. Хоть краешком. Конкурс на места в столичном университете в год, когда дофин должен поехать с отбором невест, — огромен. Тут не поступишь просто так, даже имея увесистый кошелек. Нужны связи, чье-то веское рекомендательное письмо. В высшем свете даже случались банальные драки, когда аристократы делили шансы своих протеже. Из девиц лепили некое подобие любовниц Луи, надеясь выехать хотя бы на внешнем сходстве. Большинству представителей высшего света было невдомек, что весь отбор — фарс и шумиха для народа.

Де Грамон задумчиво потер подбородок. Но ведь всех проверили! Едва пошли первые подозрения, мягко и незаметно перекрыли выходы для врага.

«Видимо подозревать начали поздно!» — ехидно заметил внутренний голос. Слишком расслабился за двадцать то лет спокойной жизни. Поверил, что спанцы смирились после прошлого провала.

Менталист едва не выругался вслух, но близость будущей де Армарьяк — несколько сдерживала. Девочка итак еле на ногах стояла после допроса, что поделать времени на «реверансы» не было.

— Антуан, — позвал де Грамон помощника. — Узнай, под чьей протекцией поступили в университет эти сбежавшие девчонки.

Расторопный юноша менталистом не был, в отличие от остальных людей из отряда де Грамона, но был исполнителен и, на каком-то природном обаянии, умудрялся договариваться с окружающими — никакой магии не надо. Так что Антуану доставать нужную информацию точно не сложно.

— Эти сведения мне нужны сейчас, — с нажимом проговорил де Грамон, заметив, как досадливо поморщился юноша. Антуан мнил себя великим сыщиком и везде и всюду пытался доказать, что простая наблюдательность порой лучше дара менталистики. Обычно отряд, тихонько посмеиваясь, терпеливо ждал, пока Антуан наиграется, но сейчас был не тот случай! Впрочем, стоило де Грамону выказать неудовольствие, как юноша мигом поднялся с корточек и, коротко кивнув, двинулся к кабинетам директоров.