А что если я лягу на алтарь. Раскину Я обернулась, оценивая величину камня. Поерзала, пододвигаясь поближе к центру. Вот если сейчас лягу, то голова окажется у края.

Решительно выдохнув, откинулась назад.

Холодно.

И что теперь?

Я посмотрела на спину Ноэля.

— Устала? — мягко спросил некромант, поворачиваясь.

— Я… готова, — выдавила из себя, облизывая пересохшие губы.

Руки я вытянула вдоль тела, не зная, куда их девать.

Это же мой долг, да?

Ноэль, вскинул брови, рассматривая меня. Я ожидала какой-то язвительности, но нет. Маг улыбнулся и, склонившись, поцеловал меня…»

— Эвон! Ты меня слишишь? Эвон!

— Прости, — пробормотала, поднимая лицо к подруге, — ты что-то хотела?

Армель вздохнула и, прямо так как была — в своем прекрасном зеленом платье, села на пол рядом со мной. Маркиза обняла меня за плечи и, уткнувшись носом в плечо, пробормотала:

— Так страшно, Эвон! Там же толпа людей! И все считают, что к ним сейчас выйдет Лу!

Месье де Грамон запретил признаваться в подмене, пока не переловили всех заговорщиков. И последнюю неделю в Университете мы провели в старых ролях. Разве что личность моего жениха не стали прятать. Как уж тут спрячешь, когда некроманты все как один прибывали в чрезмерно возбужденном состоянии, а шепотки «Нэлева Эвон» теперь даже никто не старался скрыть.

— Там есть и Атенаис, — напомнила я.

То удивительно, «цветочек» пригласила Лу. Правда Атенаис то считает, что едет в качестве подружки будущей королевы, а не одной из жен фаворитов. Каким же ударом для Атенаис станет не только личность невесты дофина, но и то, что мой жених — один из «пятерки». Да уж! Я уже хочу на это посмотреть! Тем более будущий жених Атенаис — в опале. Именно его служба пропустила все финансовые махинации со стороны месье Сезара. А ведь это могло стать зацепкой!

— Для меня куда важнее, что там будешь ты и Аврора, — покачала головой Армель.

Я улыбнулась и сжала пальчики подруги, давая понять, что мы всегда будем рядом. Наши жизни, как и наших семей, отныне тесно переплетены. Все мы вместе — щит Франкии, а попробуй пробей защиту, когда все дружно стоят плечом к плечу. Смела ли я когда-то надеяться на большее?

По традиции, свадьба дофина всегда первая, и только на следующий день к принцу присоединяться фавориты. Мне тоже было страшно и я пока не могла определиться за кого больше? За себя или Армель? Армель сейчас пойдет одна по живому коридору из вельмож. Одна к самому алтарю. Легко ли?

В дверь постучали и, не заботясь о приличиях, тут же открыли. В проеме показался месье де Грамон. Менталист, неодобрительно посмотрел на нас, сидящих на полу.

— Ваше Высочество, пора, — сухо начал месье де Грамон, — мадемуазель Эвон, и вам тоже.

Я кивнула, поднимаясь. Мне и правда, нужно занять место в первом ряду, рядом с остальными фаворитами. Сегодня важный день — возвышение рода де Грамонов. Да и не только. Все поймут новую расстановку сил и у многих будет время изменить тактику поведения, заключить новые союзы. Большая политика, как говорит дед.

Уже на пороге обернулась и ободряюще улыбнулась подруге.

— Не жалеете, мадемуазель? — спросил меня месье де Грамон, едва я закрыла дверь за собой.

— О чем? — удивилась я, подстраиваясь под шаг менталиста.

— О выборе. О месье Отисе. О решении в той зале…

Я задумалась. О месье Отисе? Увлечение им было похоже на шторм.