— Чур, ты первая. Ты очень загадочная.

Мне смешно.

— Это вряд ли, — говорю я, думая, что он перепутал загадочность и застенчивость.

— Точно. Ты всегда была как закрытая книга. Тихая, ни с кем не встречалась, хотя многие парни пытались приглашать тебя на свидания. Я никогда не мог понять тебя до конца.

Снова смеюсь:

— Вот так здорово! Я же многое тебе рассказывала, пока мы учились!

— Например?

Напоминаю некоторые детали своей биографии.

— Нет, я не об этом, — возражает он. — Есть более важные вещи. Чувства.

— Я ненавидела Зигмана...

— Это я знаю. Тебе было страшно до чертиков. А когда он тебя все-таки вызвал, ты задала ему жару.

— Ничего подобного! — Я вспоминаю, как с трудом продиралась сквозь дебри его казуистики.

— Именно так. Ты же не видела себя со стороны!

Отвожу взгляд, рассматривая чернильное пятнышко на одеяле. Он продолжает:

— Ты считаешь себя заурядной и обычной. Но это не так, Рейчел.

Не могу на него взглянуть. Лицо горит.

— Знаю, ты краснеешь, когда смущаешься. — Он улыбается.

— Нет!

Прикрываю лицо рукой и смотрю на него с возмущением.

— Да. Ты очаровательна. И сама не знаешь, в чем твои преимущества.

Никто, даже мама, никогда не называл меня очаровательной.

— Ты прекрасна. Абсолютно, потрясающе прекрасна, притом самым естественным образом. Похожа на статуэтку из слоновой кости. На модель художника. Сама естественность. Неискушенность.

Я прошу его остановиться. Пусть даже мне и нравится то, что он говорит.

— Но это правда!

Хотелось бы верить.

Он целует меня в шею, левой рукой касается моего бедра.

— Декс...

— Да?

— Кто тебе сказал, что я ни с кем не хотела встречаться в университете?

— Ведь не встречалась же? Ты пришла туда учиться, а не амурничать. Это было ясно.

— Я встречалась с Натом.

— Но далеко вы так и не зашли.

— Он не решался пригласить меня на свидание, пока мы не закончили университет.

— Смелый парень.

Закатываю глаза.

— Я чуть было не пригласил тебя на свидание, знаешь об этом?

Смеюсь.

— Правда, — говорит Декс; кажется, он слегка уязвлен. Смотрю на него с недоверием. — Помнишь, когда мы готовились сдавать «Правонарушения»?

Вспоминаю, как он вытер мне слезы. Стало быть, это что-то значило.

— Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?

Киваю и краснею.

— Кажется, да. Когда я хотел проводить тебя до комнаты, ты отказалась. Отшила меня.

— Я тебя не отшивала!

— Ты думала только об учебе.

— Нет. Я просто тогда не знала... — Мой голос обрывается.

— А потом ты познакомила меня с Дарси. Мне показалось, что я тебя вообще не интересую.

— Я не подумала... не знала, что ты так меня поймешь.

— Мне нравилось проводить с тобой время, — говорит Декс. — И сейчас нравится.

Он смотрит на меня не мигая. Говорю, что из всех, с кем я раньше встречалась, у него самый пристальный взгляд. Декс улыбается и говорит, что всегда выигрывал в «гляделки». Я с вызовом таращусь на него — точно так же, как и он. Замечаю темное пятнышко у него на левой радужке, похожее на родинку.

Через несколько секунд моргаю. Он ослепительно, торжествующе улыбается и целует меня. Декс бесподобно целуется, ни один раз не похож на предыдущий — это частенько уходит, когда связь длится долго. Поцелуи Декса никогда не наскучат. Хоть бы он никогда не останавливался!

— Расскажи мне о Сюзанне, — говорю я, когда поцелуи заканчиваются.