Мируэт. Может ли честный человек отказаться идти с нами?

Ле Труадек. Не может.

Мируэт. Человек, который отказывается идти с нами, не признает ли тем самым, что его стесняет эпитет Честного Человека?

Ле Труадек. Очевидно, признает.

Мируэт. Человек, которого стесняет эпитет Честного Человека, — это человек, который чувствует, что в нем в той или иной степени сидит плут и мошенник?

Ле Труадек. Ясное дело.

Мируэт. Другими словами, единственные люди, которые откажутся идти с нами, — это плуты и мошенники.

Ле Труадек. К сожалению, с этим нельзя не согласиться.

Мируэт. Хорошо. Вчера вечером у баронессы Жантиль-Дюран состоялось решающее собрание. Вопрос ставился так: Честные Люди — это хорошо. Партия Честных Людей — это лучше. Но партия предполагает организацию, комитет, вождя. Организация? Над ней я работаю вот уже полгода. Комитет? Он будет образован завтра, если нужно. Вождь…

Ле Труадек, вскидывая голову. Да.

Мируэт. Вот где требовалось что-то новое, смелость, идея! (Хлопает себя по лбу). Вот где требовалось выйти из колеи, показать, что у нас не только свежая формула, но и свежее вдохновение.

Ле Труадек, с чем-то вроде содрогания. Да, да.

Мируэт, в большом волнении. Вы ожидаете, господа противники, что мы вам покажем какую-нибудь клячу, какого-нибудь политика, чуть-чуть меньше потрепанного, чем ваши, или какого-нибудь закулисного интригана из тех, кто до сих пор дергал веревочки, не показываясь сам? Ха-ха! Ну, так вот, у меня будет побольше воображения. Я поворачиваюсь спиной к парламенту, с его кулуарами и пристройками, и отправляюсь искать — куда? (Пауза; он меняет тон) — на вершины научного созерцания, искать отшельника, аскета, безмолвную славу (он делает вид, что снимает шляпу) и говорю ему: «Идите к нам! Вы нам нужны»!

Ле Труадек раскрывает глаза, рот и словно весь каменеет.

Мируэт, торжественно и проникновенно. Профессор, вы поняли меня?

Ле Труадек. Я… Я…

Мируэт. Не отвечайте мне сразу. Нет, я вас прошу. Сутки. У вас есть сутки.

Ле Труадек. Сутки?

Мируэт. Вам нужно больше?

Ле Труадек. Нет…

Мируэт. Лишних несколько часов? Лишнюю ночь?.. Дело в том, что у нас собрание сегодня вечером, собрание завтра, и я обещал принести ответ, самое позднее, завтра. Мне трудно будет заставить их ждать. Сейчас они у меня в руках. Но…

Ле Труадек. Но, во-первых, так ли я вас понял?

Мируэт, беря его за руку. Разумеется, вы меня поняли.

Ле Труадек. В таком случае я не думаю, чтобы мне требовались сутки.

Мируэт. Тем лучше!.. То есть тем лучше в том случае…

Ле Труадек. Я был немного удивлен, сначала.

Мируэт. Это вполне естественно.

Ле Труадек. Но я чувствую, что к сегодняшнему собранию… да…

Мируэт. К сегодняшнему?

Ле Труадек. Да, я чувствую, что приму решение.

Мируэт. И хорошее? То, которое нужно? (Ле Труадек, по-видимому, не отрицает). Во всяком случае дело сделано скоро. Должен сознаться, я боялся, что потребуется больше времени. Они рты разинут, там.

Ле Труадек, посмотрев на него искоса. Позвольте… решение, да, но я еще не знаю какое.

Мируэт. Как? Что вы?.. Это жаль. Я был бы рад, если бы мог уже сейчас дать понять… Это произвело бы прекрасное впечатление. И тем самым я устранял некоторые комбинации, которые могут сложиться отчасти помимо меня. Но, во всяком случае, я не стану вас торопить. Обдумайте на досуге. Я зайду погодя, часа в три-четыре.

Ле Труадек, нерешительно. Да, да…

Мируэт. Вы дадите мне ответ. Я убежден, что за это время ничего не случится.

Ле Труадек. Да, подождите еще минуту, дорогой друг. Я чувствую, что решение приходит, и таким образом вы уйдете… спокойнее.