— Нам с тобой не о чем разговаривать, — отозвалась Калли, не повернув головы.

— Ты хотела меня там, наверху… И злишься на меня, потому что я остановился в решающую минуту.

Проклятье! Я хочу понять, что происходит! Ты можешь мне сказать?

Калли бросила на него наигранно удивленный взгляд:

— «Черт»? «Проклятье»? Ты меня поражаешь, Майкл. Как ты разговариваешь с дочерью священника! Что за лексика? Тебе не жалко мои бедные уши, которые не привыкли к таким ругательствам?

Майкл не удержался и снова выругался, еще хлеще.

— Зачем ты приехала сюда, Калли? Я хочу знать настоящую причину.

Целая гамма чувств отразилась на лице Калли: гнев, сомнение, презрение, а потом, посмотрев ему прямо в глаза, она ответила на его вопрос:

— Хорошо! Если тебе так хочется знать правду, я скажу. Я приехала на Аляску, чтобы выйти за тебя замуж, Майкл. Смешно и глупо, да?

Глаза его расширились, а рот раскрылся от удивления. Хотя в глубине души он подозревал нечто в этом роде.

— Ты приехала, чтобы…

— Заставить тебя влюбиться и жениться на мне.

Повторить еще раз или ты понял? А хочешь знать, почему? Несмотря на то что ты безмозглый, самовлюбленный эгоист, я… полюбила тебя. По крайней мере до последней минуты я думала, что люблю тебя. Можешь делать все, что хочешь, только оставь меня в покое.

Любовь. Майкл всегда боялся этого слова. Брак, ответственность, пеленки, однообразная жизнь…

Быть навечно связанным клятвой верности с женщиной. Пока смерть не разлучит… Невозможно!

Калли натянуто улыбнулась.

— Успокойся. Теперь никто и ничто не угрожает твоей свободе. У меня есть своя гордость. Будь ты хоть единственным мужчиной на земле, я бы не вышла за тебя замуж. С человеком, который относится ко мне подобным образом, у меня не может быть ничего общего.

— Ты сердишься из-за того, что у меня хватило силы воли остановиться тогда, в самолете, и сейчас, наверху, да? Неужели ты не понимаешь, что я так поступил из уважения к тебе?

— Нет. Уважение здесь ни при чем, — мотнула головой Калли. — Я для тебя по-прежнему дочь священника. А для меня это всего лишь один из фактов биографии, не более того.

Майкл нервно сжал кулаки:

— Я это прекрасно понимаю.

— Понимаешь? Мне так не кажется. Ты не можешь понять, что я обычная женщина, что у меня такие же чувства, как и у всех, что я хочу того же, что и все.

Если ты этого не видишь, я найду себе кого-нибудь другого, кто будет относиться ко мне как к любимой и желанной женщине.

— Калли. Но я не думал, что…

— Я была дурой. Будь ты таким, каким я тебя представляла, ты полюбил меня уже много лет назад, продолжила Калли, не обращая внимания на попытки Майкла вставить слово. — И мне не пришлось бы тащиться на Аляску завоевывать твое сердце, выставляя себя на посмешище.

— Ты ошибаешься.

— Разве? В чем? Я ошиблась тогда, когда решила приехать на Аляску, чтобы попытаться исполнить свою мечту. Мне не нужно было столько времени ждать и мучиться из-за тебя.

Мысли Майкла перемешались. Больше всего ему хотелось, чтобы Калли перестала плакать и снова улыбнулась ему.

— Калли, ты мне далеко не безразлична, — наконец произнес он.

— Ты меня любишь? — мрачно спросила Калли.

Майкл открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли у него в горле. Любит? Он не знал, что значит любить, и не был уверен в своих чувствах к Калли.

Он заботился о ней, беспокоился. Она была замечательная, удивительная, особенная. Один взгляд на нее приводил его в восторг.