– Спасибо.

Джо встал, чтобы обменяться со старым приятелем рукопожатием. В студенческие годы они жили в одной комнате. Джо в свое время помог Тиму наладить бизнес, а Тим в благодарность подарил ему абонемент на полное обслуживание раз в неделю.

Джо крайне редко пользовался абонементом, но сегодня сделал исключение. Воспоминания о поцелуе на крыше сводили его с ума, заставляя днем и ночью думать об Эллис и мечтать о близости с ней. Всякий раз, когда он смотрел ей в глаза, то видел в них отражение собственных чувств – страсть и предвкушение. Но сильнее всего мучило его непреодолимое физическое влечение.

По этой причине Джо решил, что пора предпринять кое-какие шаги. Его бесчисленные извинения по поводу случившегося, похоже, не производили на Эллис должного впечатления. Она все еще не верила ему, но Джо знал, что не безразличен ей. Его расчет был прост: делом, а не словами доказать Эллис, как сильно он ее любит.

– Как дела? – поинтересовался Тим.

– Лучше, чем когда-либо, – отозвался Джо, с нетерпением ожидая выхода Эллис. – Как Холли?

– Ждет ребенка, – с широкой улыбкой сообщил Тим.

– Поздравляю! Из вас получатся отличные родители.

Тони весело рассмеялся.

– Я сомневался, что из меня выйдет хороший муж, но брак развеял мои опасения. Забудь о зловещих рассказах на тему семейной жизни. Думаю, что и тебе, Джо, следует попробовать.

– Но для начала мне нужно найти подходящую женщину.

– Позволь предложить тебе даму из номера шесть, – сказал Тим и покачал перед носом друга ключом. – Похоже, она собирается с тобой пообедать.

– Я твой должник, – ответил Джо, забирая ключ. – Спасибо, что сделал для меня исключение и позволил заказать в салон обед.

– Для тебя я готов на все, – заверил Тони. – Возможно, я позаимствую у тебя идею и предложу своим завсегдатаям фирменный обед для любовников в сочетании с массажем.

Джо не стал говорить другу, что он и Эллис не любовники.

– Послушай, – продолжал Тони, – на той неделе я хочу с тобой встретиться. На весь день. Найдешь время?

– Есть какие-то проблемы?

Джо испытующе посмотрел на друга. Лицо Тима сияло, как медный таз.

– Напротив. Я хочу сделать тебе предложение, от которого не откажется ни один здравомыслящий человек.

– Что за предложение? – Любопытство взяло в Джо верх над желанием немедленно увидеть Эллис.

– Я хочу расширить бизнес. В ближайшее время я планирую открыть сеть салонов красоты по всему побережью Флориды. А тебе я собираюсь предложить должность финансового директора.

Джо готов был согласиться немедленно. Работа на отца его устраивала, но он знал, что с братом они не сработаются. Пусть Пол занимается семейным бизнесом, а он начнет самостоятельную карьеру и жизнь. С Эллис.

– Обещаю обдумать твое предложение, – сказал Джо. – Я непременно встречусь с тобой на следующей неделе.

– Отлично. Приводи как-нибудь в гости свою даму. Уверен, что Холли будет рада с ней познакомиться.

– Поживем – увидим.

Джо не сомневался, что Эллис тоже понравится прелестная жена Тима, но сначала он сам должен добиться расположения Эллис. Учитывая их непростые отношения, это будет нелегко. Но Паттеморы никогда не сдаются и не отступают от намеченной цели.

– Вот еще что. – Тим подошел к другу вплотную и понизил голос. – Могу я посоветовать тебе купить бутылочку «Малиновой роскоши»? Это наше фирменное масло для массажа. Оно пользуется большой популярностью среди клиенток моего салона.