Джо твердо знал, что никогда не пойдет по отцовским стопам. Эллис была для него единственной женщиной, и только с ней Джо мечтал создать семью.

Эллис тихо подошла сзади и обняла его за талию.

– Как ты?

– Лучше теперь, когда ты со мной. – Джо обернулся. – Правда, твой халатик мне не нравится. Гораздо лучше, когда на тебе ничего нет.

Эллис улыбнулась, и Джо привлек ее к себе.

– Я уже распланировал для нас всю ночь.

– Знаешь, что я особенно люблю в тебе, Джо? Твою готовность действовать.

– Ты меня любишь? – переспросил он, боясь вздохнуть.

– Люблю.

Джо поцеловал Эллис. Вкус ее губ вновь воспламенил его, и он потянул за поясок халата Эллис.

– Скоро здесь будет полиция, – предупредила она. – Ник сказал, что они приедут в течение часа.

– Они не станут нас беспокоить, – пообещал Джо, обнажая ее молочно-белые плечи.

– Думаешь, они не захотят побеседовать с постояльцами? – пробормотала Эллис, закрывая глаза.

– Надеюсь, что нет, – прошептал он, покрывая поцелуями ее шею и грудь. Халат соскользнул на пол. – Сегодня у меня что-то нет настроения разговаривать.

– У меня тоже, – согласилась Эллис, запрокидывая голову.

Они медленно опустились на ковер перед камином и предались любви, забыв о времени.

Шум на улице все же привлек их внимание, и они подошли к окну.

Внизу стояли два полицейских автомобиля с мигалками на крышах. Расстроенная Сильвана разговаривала с полицейским офицером. Из гостиницы вывели Стива с руками, заведенными за спину. Он поднял глаза, и его взгляд на миг застыл на окне номера Эллис и Джо.

– Мне кажется, он меня увидел. – Эллис отпрянула в сторону.

– Не волнуйся, он больше не сможет причинить вреда ни тебе, ни мне, – успокоил ее Джо, обнимая за плечи.

– Знаю.

С этого момента Стив перестанет для Эллис существовать. Она повернулась к Джо лицом, чувствуя жар его тела и силу его неугасаемого желания.

– Я люблю тебя, – прошептала она и прижалась щекой к его груди.

Джо поцеловал ее в макушку. Он не мог говорить – в горле стоял комок. Джо не знал, достоин ли он Эллис, но в любом случае собирался за нее бороться. Он сделает все, чтобы она никогда не пожалела о том, что доверилась ему.

– Я тоже люблю тебя, – наконец прошептал Джо, увлекая Эллис к кровати.

13

Эллис и Джо возвращались домой. Всю дорогу они оживленно обсуждали планы на будущее. Эллис окончательно поверила, что у нее и Джо есть безоблачное завтра. От счастья у нее кружилась голова.

– Ты непременно должна продолжать учебу, – сказал Джо, когда они уже подъезжали к дому Эллис. – Что касается твоего магазина, то я всегда к твоим услугам.

– Но ведь у тебя своя работа…

– Не волнуйся, времени на жену у меня всегда хватит. – Джо заглушил мотор и, нагнувшись к Эллис, поцеловал. – Не могу дождаться, когда ты официально станешь моей.

Она бросила на него лукавый взгляд.

– Тогда зачем откладывать?

– Потому что я сорвал предыдущую свадьбу. – Джо вышел из машины и открыл для Эллис дверцу. – На этот раз я хочу, чтобы все прошло на высшем уровне.

– Но ждать придется не меньше месяца! Я не выдержу.

– Поверь мне, Эллис, ничто теперь не разлучит нас, – пообещал Джо, доставая из багажника машины ее чемодан.

Она это знала, но в ее памяти еще свежи были воспоминания о торжестве, которое не состоялось. Эллис предпочла бы собраться тесным семейным кругом.