- Постараюсь, — не очень уверенно произнесла вдова.

- Не уверена — не сомневайся, — не преминула ввернуть любительница острого словца — для поднятия боевого духа. — Ты уж, дэушка, очень-очень постарайся, а то, сама понимаешь…

- Понимаю…

- У покойника было много друзей-приятелей? — поинтересовалась Алла и сама засмеялась абсурдности произнесенной фразы.

- Довольно много.

- Тогда немало воды утечет, пока опера обзвонят и допросят всех, кто указан в его записной книжке. Пусть пока работают в этом направлении, глядишь, что-то интересное накопают. А мы будем держать следствие под контролем. Моя приятельница Наташа — адвокат. Дама с большими связями. Когда я занимаюсь каким-то расследованием, она проникает везде, снимает копии с актов патологоанатомической и криминалистической экспертизы, с протоколов допросов, общается с операми и следаками, — в общем, держит руку на пульсе.

- Алла, а нельзя ли с ней договориться, чтобы она стала адвокатом моей дочери? — спросила Серафима.

- Запросто. Наташа адвокат по уголовным делам, она будет сопровождать Регину на допросы. Мне уже трижды доводилось быть свидетелем по мокрому делу, и хотя у меня нервы почти как канаты, должна признаться, это не вызвало у меня положительных эмоций. И запомни, Регина, еще одну простую истину: пока суд не вынес тебе приговор, ты невиновна. Даже если против тебя железобетонные улики. Не-ви-нов-на! — четко произнесла умелица вводить в заблуждение следствие. — Знаю, ты закончила юридический, но когда человек сам оказывается в роли подозреваемого в убийстве, он со страху про все на свете забывает.

- Спасибо, — поблагодарила Регина за все сразу.

- Кстати, дамы, у меня идея, — провозгласила Алла. — Пойду-ка я сама к следователю, не дожидаясь вызова. Слышала, мол, что погиб зять моей приятельницы. И примусь без зазрения совести клеветать на покойного. Распишу красочную легенду про его деятельность на попроще шантажа — опера вкупе со следаком закопаются разгребать плоды моих лжесвидетельских показаний! Между строк вверну и про Регинино алиби. Мол, гостили мы в ту знаменательную пятницу у нашей общей приятельницы Ирины Кузнецовой, чаевничали и сплетничали, как водится у благородных дам, потом я подвезла девушку к ближайшей станции метро, а через час бедняжка звонит мне и, обливаясь горючими слезами, сообщает душераздирающую новость: ее любимого мужа отравили именно в тот момент, когда мы наслаждались ореховыми батончиками. И я, господин следователь, пришла вам сказать, что так мерзавцу и надо!

Монолог урожденной актрисы удался. Все три зрительницы чуть не покатились со смеху. Когда дамы отсмеялись, мастерица вводить в заблуждение следствие продолжала уже другим, деловым тоном:

- Вы, Ирина, тоже активно педалируйте версию шантажа. А я продумаю перспективные кандидатуры и заранее договорюсь с ними. Жаль, у меня нет врагов, а то могла бы с чистой совестью возвести поклеп на заклятого недруга — мол, в бизнес-кругах поговаривали, что он стал жертвой недостойного адвокатишки Владимира Дьяконова. А от кого слышала, не назову, мол, я такая забывчивая, такая рассеянная, и память у меня девичья… И даже болезнь, как ее… забыла название, ну, вы сами должны знать, господин следователь, у вас она наверняка тоже есть, очень модная нынче болезнь.

Снова сделав паузу, чтобы собеседницы отсмеялись, Алла продолжила свой спектакль одного актера:

- Между прочим, порядочная женщина не передает сплетни… — подвесив выразительную паузу, любительница «иронизмов» закончила: — она их сочиняет! Сплетни потому и бессмертны, что там вовсе не обязательно называть источник информации.