- Так значит, “Новатор” не обанкротился? — уточнила дотошная Регина.

- Нет, конечно. С чего ему разоряться? Процветающая фирма, неуклонно идет в гору.

- А рисковые игры на рынке ГКО?

- Ну, это было давно. Да и Георгий не тот человек, чтобы бездумно рисковать. Он играл, как и многие, и неплохо поимел на этом. С его связями не составило труда заблаговременно узнать, что облигации пора сливать. И он не остался внакладе, как раз наоборот — крупно заработал.

Регина встретилась и с Борисом Бортником — давнего приятеля отца она хорошо знала. Тот говорил уклончиво, но умная девушка вытрясла из него максимум информации и сделала правильные выводы даже из того, о чем он умолчал.

Выяснив все, она ошарашила мать новостью:

- Мам, папа обвел тебя вокруг пальца. У него теперь новая фирма. На самом деле “Новатор” просто сменил вывеску и теперь называется “Атлантом”.

Но идеалистка Серафима отказывалась верить. Как же так? Гоша говорил, что сделал все для того, чтобы обезопасить семью…

- Нет, доченька, — попыталась она защитить мужа. — Ты не знаешь всего. Твой отец взял большой кредит и теперь вынужден скрываться.

- Да никуда он не скрывался! Сидит в шикарном кабинете, но делает вид, будто сир и нищ. Мол, всего лишь наемный работник. Папик не только не разорился на ГКО и не брал кредитов, как раз наоборот, еще больше разбогател, а фиктивным хозяином посадил Борьку Бортника.

- Может быть, Борису и в самом деле принадлежит новая фирма, — продолжала Серафима цепляться за соломинку.

- У этого голодранца никогда лишней сотни не было, — презрительно скривилась дочь. — Борька вечно в долгах, а теперь вдруг стал хозяином крупной строительной компании! Да все говорят, что Бортник — типичный Фунт.

Но Сима все равно не верила.

- Мамуль, нам нужно провести расследование, — заявила Регина. — Наймем частных сыщиков, сведущих в области экономики, и они все раскопают. Предстоят расходы, дай мне денег.

Подавленная Серафима отправилась в спальню, где лежали наличные на каждодневные траты. Госпитализация в гинекологическую клинику, операция и лечение обошлись дорого, а потому в домашнем сейфе оказалась мизерная сумма. Обычно деньги туда клала Сима, но из-за болезни ей стало не до этого, а супруг не озаботился пополнить запас наличности.

- Надо съездить в банк, — обратилась Сима к стоящей рядом дочери.

- Поехали, — согласилась Регина.

В банке их ожидала убийственная новость — на счете четы Новицких не оказалось ни рубля. Ни единого доллара не осталось и на валютном счету. Регина попросила кассира сделать распечатку прихода-расхода и обнаружила, что отец снял все деньги в те дни, когда ее мать лежала в больнице.

- Вот это да! — качала головой ошеломленная девушка. — Здорово папик нас обжулил. И что самое подлое — проделал все это перед твоей операцией… Представляешь — навещал тебя, приносил передачи, а сам в это время обтяпывал свои делишки… Мало того, что захапал себе фирму, так еще и все снял со счетов… Не такие уж большие здесь были деньги, мог бы и не жидиться, раз уже урвал такой жирный кусок. Мам, разве раньше отец был мелочным?

- Нет… — Растерянная Серафима не вполне отчетливо воспринимала происходящее. — Мы ведь зря денег на ветер не бросали, старались все средства пустить в дело.

- Оказывается, я совсем не знаю собственного отца. Надо же — прожила с ним двадцать три года, уважала и любила, а он, выходит, человек алчный и расчетливый. И жестокий. Ведь не чужих людей обокрал, а родных детей и жену.