Губы Серафимы дрожали, она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Не потеря денег ее расстроила, а слова дочери. До сих пор не хотелось верить, что муж так некрасиво поступил с ними.

- Мам, надо обязательно провести расследование, — твердо заявила Регина. Она снова выглядела собранной и деловой. — Мне нужно точно знать, кто мой отец — подлец или нет. Ты можешь занять денег у своих знакомых?

- Могу, — прошептала Сима.

- Поехали к тому, кто наверняка даст.

Достав записную книжку, Серафима пролистала ее и остановилась на кандидатуре Валерия Романовича Шенгелия — тот был другом ее покойного отца, они вместе трудились в одном НИИ, а теперь он сменил профессию и стал состоятельным человеком.

Без лишних расспросов Валерий Романович ссудил им десять тысяч долларов — все, что оказалось в его сейфе, — и пообещал в случае необходимости добавить.

- Валерий Романович, не могли бы вы по своим каналам выяснить теперешнее финансовое состояние отца? — спросила Регина.

- Мне это и так известно. Георгий Новицкий — фактический владелец фирмы “Атлант”, весьма небедный человек.

- Вы совершенно уверены, что на нем не висит долг, и он не разорился? — уточнила она.

- Абсолютно, — подтвердил тот. — В деловом мире такие сведения сразу становятся известны, никто не будет иметь дело с банкротом.

Выйдя на улицу, Регина оповестила:

- Мам, я не собираюсь сдаваться. Поверь, расследование необходимо.

- Дочуля, нам теперь придется экономить, а услуги частных детективов стоят немало, — возразила Серафима. Но дело было не в деньгах. Не хотелось ей, чтобы кто-то копался в жизни ее мужа — она по-прежнему называла Гошу мужем и мысленно, и вслух, — и выяснял то, что его не красит. Да и сама Сима не желала знать неприятной правды.

Но ее решительную дочь не заставить отказаться от намеченной цели — папины гены.

- Тогда я продам свою машину и на эти деньги найму детективов.

- Стоит ли, Региночка?

- Стоит, мам. — Дочь была настроена весьма воинственно. — Если все подтвердится, мы подадим в суд. По закону тебе положена половина. Да и по моральным критериям тоже — ведь вы вдвоем с нуля создали фирму. Он тебя обманул? Обманул. Обокрал? Обокрал. Неужели ты это спустишь?

- Дочуля, не хочу я судиться с твоим отцом. Пойми, он все равно не чужой мне человек. Да ведь и тебе не чужой.

- А как же родной человек мог так с нами поступить?! Я работаю в бюджетной организации, получаю три тысячи рублей, ты вообще осталась без работы, Сережке учиться еще два года. На что мы будем жить? Втроем на мои три тысячи?

- У нас три машины…

- Хорошо, продадим все три машины. Проедим мы их довольно быстро. А дальше что? Я выйду замуж, Серега женится — и мы с ним приведем суженых в наш дом? Устроим коммунальную квартиру и будем все тереться на одной кухне? Я начну лаяться с Сережкиной благоверной, а та — спать с моим мужем — так?

- Давай сделаем по-другому — ты все выясни, а потом мы поговорим с твоим отцом. — Сима и в самом деле надеялась, что если с Гошей поговорить по-хорошему, он поступит как любящий муж и отец.

- И ты надеешься его разжалобить? — скептически отозвалась дочь. — Мне он, глядя в глаза, врал, будто фирма не его. А тебе “благородно” оставил квартиру твоих родителей, прибрав к рукам наш загородный дом, который стоит ровно в пять раз больше. Да и его “Линкольн” существенно дороже твоего скромного “Пежо”. Ты не замечала, мам, что папа всегда покупал все самое лучшее? У него рубашки и галстуки за двести-триста долларов, а ты ходишь в сторублевых колготках “Леванте”.