Лиз вспомнила сцену в бассейне. Какая же я дура, чего-то застеснялась… нужно было согласиться на его предложение! А сейчас слишком поздно, Джефф, наверное, лежит в постели с Брендой, и отчасти я сама этому поспособствовала.

Прошел еще час. У Лиз почти не осталось надежды, только глухое отчаяние. Три года назад она уже теряла любимого мужчину и вот теряет его снова. Только на этот раз потеря куда тяжелее: она теряет шанс стать его женой, матерью его детей, жить с ним до конца дней…

Джефф говорил, что собирается жениться только один раз, что хочет иметь крепкую семью и счастливый дом, и он действительно так думает. О том же мечтала и Лиз. Правда, маловероятно, что тихое семейное счастье – идеал Бренды, но если Джефф не понимает… Удивительно, до чего порой бывают слепы мужчины, даже самые проницательные из них!

По щекам Лиз покатились слезы. Она шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной руки.

Ее разбудило прикосновение. Лиз с трудом подняла отяжелевшие веки и уставилась на Джеффа, присевшего рядом с ней на диван. Оказывается, она не заметила, как уснула.

– Почему ты не в постели? – мрачно спросил он.

Лиз села, убрала со щеки прядь волос и хрипло пробормотала:

– Я не могла уснуть, все время думала…

– Угодил ли Сандерс за решетку? Что ж, могу тебя успокоить, не угодил. В данный момент он в аэропорту, дожидается посадки на рейс до Рио-де-Жанейро.

– Один? – тихо спросила Лиз.

– Нет, с Брендой. Они преодолели свои разногласия.

Лиз испытала неимоверное облегчение и дикую, безумную радость. Она закрыла глаза и мысленно вознесла благодарственную молитву.

– Похоже, для тебя неожиданность, что они все еще вместе, – холодно заметил Джефф.

– Да, ты меня удивил. Я была почти уверена, что Бренда бросит Кевина и вернется к тебе.

– Вот как? И чего же ты ожидала? Что мы будем мило жить втроем?

Глаза Лиз широко распахнулись, и Джефф со странной горечью пояснил:

– Ты не забыла, что на завтра, точнее уже на сегодня, у нас назначено бракосочетание?

– Нет, конечно, не забыла. Но Бренда сказала, что хочет поговорить с тобой наедине, и я… я боялась, что ты можешь передумать.

– Боялась или надеялась?

Лиз оторопело молчала.

– Поскольку уже третий час, думаю, тебе лучше пойти в постель, – бесстрастно сказан Джефф.

У Лиз оставалось еще множество вопросов, но у нее кружилась голова, мысли путались, и она поняла, что сейчас самое правильное действительно лечь в постель, а еще лучше – рядом с Джеффом, положив голову ему на плечо.

Сделав над собой усилие, она встала, но тут же пошатнулась. Джефф молча наклонился, подхватил ее на руки и отнес в спальню. Поставил на пол возле кровати, помог снять халат и собрался уйти.

– Нет, подожди… – Голос Лиз был чуть громче вздоха, но Джефф остановился. – Не уходи, останься со мной, пожалуйста.

В слабом свете, проникающем из соседней комнаты, Лиз заметила, как Джефф напрягся.

– Но ты же, кажется, хотела спать до свадьбы одна?

– Я передумала.

– Значит, я нужен тебе в качестве утешителя? – спросил он с оттенком презрения. – Впрочем, почему бы и нет?

Не успела Лиз и глазом моргнуть, как он уже сорвал с нее ночную рубашку и отшвырнул в сторону.