И на сей раз никакие совещания не заставят его отвергнуть все то, что Челси готова ему предложить.

Челси медленно убрала телефон. Единственная встреча, назначенная на это утро, была с чашкой кофе и газетой.

Спустя полчаса она оставила на столе пустую чашку, доела сэндвич с цыпленком и направилась в душ, размышляя над сложившейся ситуацией.

За всю свою жизнь Челси рисковала лишь трижды. Первый раз, когда заканчивала школу экстерном, отправляя готовые задания по почте, так как уже работала дни напролет. После смерти отца ее заработка хватало даже на то, чтобы платить за квартиру Кенси. Потом, когда владелец салона ушел на покой, Челси рискнула второй раз, заняв его место и взяв бразды правления в свои руки. И, наконец, когда она помогла сестре выкупить квартиру, это был уже третий риск. На память остался гастрит. Но сейчас…

Челси осмотрела красивую спальню. Тонкие занавески не задерживали солнечный свет. А грамотно подобранная мебель превратила комнату в уютное гнездышко. Здесь было так спокойно…

Она посмотрела в окно, за которым начинался другой мир, такой отличный от ее собственного. Где-то в глубине этого бурлящего города находился главный возмутитель ее душевного спокойствия. Что принесет ей следующая встреча? Сможет ли Дамиан дать ей тот покой, к которому она стремилась? Или он не из тех мужчин, которые принадлежат только одной женщине?

Но, с другой стороны, еще ни с кем ей не было так хорошо. Ни один мужчина не мог с такой легкостью развеселить. И только с ним Челси смогла забыть о внутренних сомнениях и предубеждениях.

Ради Дамиана Холлибертона стоило рискнуть. Шансы были пятьдесят на пятьдесят. Она либо сорвет джек-пот, либо останется ни с чем.

За несколько минут до семи Дамиан уже шагал по Флиндерс-лейн. Он улыбался прохожим, но не сбавлял шаг.

Дойдя до кирпичного дома с балкончиками, обрамленными коваными решетками, он остановился и осмотрелся. В некоторых окнах уже горел свет, другие жильцы наслаждались угасающими солнечными лучами. Какое красивое здание. Только в таком доме могла жить девушка, к которой он так спешил.

Дамиан поправил галстук, пригладил волосы, поднес палец к звонку и замешкался. Что принесет сегодняшний вечер? На этот вопрос могла ответить только Челси.

Он несколько раз глубоко выдохнул, крепко сжал букет оранжевых тюльпанов и что есть сил вдавил кнопку звонка.

Через несколько секунд сквозь хрипы и шумы из динамика раздался знакомый голос:

— Да?

— Челси, это Дамиан.

Повисла пауза.

— Дамиан? О, господи, я совсем забыла!

Смысл сказанного дошел до него не сразу. Забыла? Он несся с работы, боясь опоздать хоть на минуту, а она забыла?!

— Дамиан?

— Я все еще здесь, — Дамиан даже не пытался скрыть раздражение. — Может, ты меня наконец впустишь?

— Я не могу. Я…

— Только не говори, что ты еще не готова, — разговор через динамик угнетал его. Точно так же он мог позвонить ей по телефону из офиса.

Так больше продолжаться не может. Ему просто необходимо увидеть Челси, коснуться ее, почувствовать ее запах. А затем избавиться от ненужной одежды и раствориться друг в друге… Унять то почти болезненное вожделение, которое возникло в Дамиане с той самой минуты, когда он впервые заглянул в лучистые карие глаза.

— Я вполне могу подождать, пока ты выберешь платье и духи, или что там тебе нужно. Просто впусти меня.

— Я не могу, Дамиан, — она замялась. — Я заболела.

— Заболела? — медленно повторил молодой человек. Интересно, это маленькая месть за его вчерашний отказ?

Он с тоской огляделся.