Проводив их взглядом, я расплатилась и двинулась в противоположенном направлении по набережной в сторону ярмарки. Кроме одежды надо еще купить принадлежности для учебы, а там как раз недорого.

Во второй половине дня, нагруженная сумками с обновками, я тащилась в восточную часть Фертрана к пустынному холму. В воздухе висел серебристый аэростат, корзина стояла на земле. Поляну ограждал чугунный забор, рядом находилась доска с расписанием полетов в Школу и обратно. Посадка заканчивалась, и я зашагала быстрее – ждать следующего рейса еще полчаса не хотелось. Около забора мелькнула широкая спина Рихтера Бэла, рядом с ним шел Джон Лиммер. Заметив меня, парень приветливо махнул рукой, призывая поторопиться. Я побежала.

Друзья придержали калитку пассажирской корзины, и я успела протиснуться перед двумя менее расторопными старшекурсниками. Два блондинистых амбала в мантиях хотели было возмутиться, но, разглядев меня, передумали и лишь многозначительно заулыбались. Блин! За лето я успела позабыть, что значит быть желанной добычей для одиноких магов полета, нуждающихся в пресловутой любви и увеличенном магическом потенциале.

– Привет! – выдохнула я, ставя сумки на пол.

Глава мужской подгруппы хитро прищурился и кивнул, он совсем не изменился, а вот Рихтер, кажется, стал еще шире. Ну и бицепсы…

– Яна, рад видеть тебя! – произнес Джон, прислоняясь к высокому борту. – Как прошло лето? Я слышал, вы с Хельгой что-то учудили в гавани?

Пилот воздушного шара отвязал мешки с песком, закрепленные на внешней стороне борта, и мы медленно поплыли вверх. Оглядевшись, я не заметила ни одного знакомого лица. Мальчики-первогодки без браслетов, несколько девушек со старших курсов.

– В Фертране можно чихнуть и не попасть в газету? – раздраженно поинтересовалась я, подходя ближе к друзьям.

Оба товарища хмыкнули и отрицательно покачали головой.

– Я видела сегодня Ройса и Диль в городе. Джон, когда тебя можно будет поздравить с племянником?

– К зиме, полагаю, – Лиммер не смутился и выразительно поднял темную бровь. – И ты говоришь мне про сплетни?

Я улыбнулась и пожала плечами. Мы тоже наблюдательные…

– Как дела у Диль? Она совсем позабыла нас.

Парень замялся и отвел глаза.

– Ты, пойми правильно, Ян… После событий в пределе ящера и всех этих последствий… Диль не знала, что беременна. Эту новость ей сообщили целители, пока выхаживали в лазарете… В общем, она осознала какому риску подвергла себя и ребенка…

– Она винит в этом нас? – удивилась я, припоминая, как графиня рвалась в бой, желая разоблачить Граллера.

Джон покачал головой.

– Вряд ли. Скорее саму себя. Диль сделала выводы и поэтому…

– Не хочет с нами общаться, – закончила я.

– И ничего удивительного, – пожал плечами Лиммер, – Ты, Хельга и Ингрид – как магнит для неприятностей. Даже на каникулах умудрились влезть в эту историю с Милманом. Кстати, мы хотим знать подробности!

Попытка свернуть на другую тему не прошла.

– Как-нибудь в другой раз, – отрезала я. – Как Диль будет учиться?

Лиммер рассматривал пейзаж за бортом. Фертран остался в стороне, и теперь мы медленно плыли, почти касаясь верхушек деревьев. Дорога, по которой я много раз ходила летом, то появлялась, то исчезала из поля зрения, петляя вдоль по склону.

– Полагаю, восстановится в следующем году, или через год.