Она выключила воду, накинула шелковый халат и, выйдя из ванной, рухнула на кровать. В ту же секунду в дверь постучали.

— Уходи! — крикнула она, не поднимая головы. — Я не хочу тебя видеть!

— Это я, Эдит.

О Боже! Мейбл! Надо же так глупо ошибиться: Джей не стал бы тихонько стучать, а ворвался бы как ураган, не дожидаясь разрешения.

Молодая женщина рванулась к двери и поспешно отперла замок.

— Ты думала, это Джей? — На губах Мейбл появилась печальная улыбка. — Но я не он, по этому можно мне войти?

— Конечно. И прости меня, пожалуйста. Я не хотела на тебя кричать.

— Это мне следует извиниться. — Девушка прошла в глубь комнаты и села на стул. — Должна признаться, что случайно подслушала ваш разговор.

— Ох! — Эдит непроизвольно прижала ладонь к губам, синие глаза ее в ужасе расширились.

— Знаю, что не права, но я увидела, что ты идешь к дому, и решила поговорить с тобой. Но было уже слишком поздно, вы ругались. Конечно, это не мое дело, но я не хочу, чтобы мои надежды рушились.

— Мейбл, ты же не в силах изменить ход событий.

— Знаю, — со вздохом отозвалась та. — Но я была бы рада, это сделать. Уверена, брат не играет с тобой, его чувства самые настоящие.

— Мне очень жаль, однако я не могу с тобой согласиться.

— Думаю, ты просто не оставляешь ему шанса, — грустно продолжила девушка. — Ты же мне обещала, помнишь? — Большие темные глаза испытующе посмотрели на Эдит.

— Я ничего не обещала, — твердо сказала она.

— Ты забыла наше пари?

— Это была всего лишь шутка. — Воспоминания о дурацком споре не выходили у нее из головы.

— Но ты же не отказалась подпустить его поближе, — улыбнулась Мейбл. — Когда вы целовались, я подумала… Ох, кажется, я сама себя выдала. — Теперь уже она прижала ладонь к губам.

Краска залила щеки Эдит.

— Я подумала, что замкнутые по натуре люди часто боятся показать свои истинные чувства. Им кажется, что их должны понимать без слов, и они не снисходят до объяснений.

— Считаешь, что Джей как раз такой? — довольно сухо спросила молодая женщина.

Она не могла согласиться с Мейбл: Джей Мэтьюз никогда не отличался робостью, и он не стал бы мяться, а сразу признался бы, что любит… Если, конечно, это было так.

— Конечно, я не могу утверждать этого. Но я же его сестра и знаю, что, не будь тебя, он бы ни за что не вернулся на остров.

Он мог вернуться, потому что выяснил, кто я такая! Эдит похолодела от этой мысли и постаралась тут же забыть о ней. Нет, тогда бы он сразу же вышвырнул ее за порог. И уж точно не стал бы домогаться ее любви.

— Я не могу с тобой согласиться, извини, — тихо произнесла она, прекрасно понимая Мейбл.

Конечно, ей очень хочется видеть брата счастливым, но она выбрала для него не ту спутницу жизни. И вообще за него все равно никто не в праве решать. Джей пришел бы в ярость, узнав, что в его личную жизнь вмешиваются.

И именно в этот момент он ворвался в комнату.

8

Джей очень удивился, застав сестру в спальне Эдит. Что она здесь делает? Не приносить же извинения за грубое обхождение в присутствии Мейбл?

Там, в саду, он просто не мог сдержаться. И пускай эта женщина здесь для того, чтобы снова попытаться навредить ему, — она запала ему в душу, и он ничего не в силах в этим поделать.

Но почему же она так упорно сопротивляется? Ведь уступив, она легко бы привязала его к себе и могла бы вить из него веревки.