— Кажется! — рассмеялся мой шеф. — Но как ты за ним шел! Это было ужасно: парень вычислил тебя через несколько минут и с перепугу рванул в ближайшее людное место.

— Джуффин, — осторожно спросил я, — а вы за мной все время следили?

— Делать мне больше нечего! Я, между прочим, еще и работал! — Сэр Джуффин комично пожал плечами. — Только когда дело запахло смертью. Хотел тебе помочь, но ты и сам как-то выкрутился… Запомнил, как это делается?

— Издеваетесь? Я вообще ничего не понял!

— В этом беда талантливых людей, Макс. Вы сначала делаете, а потом пытаетесь понять, как это вас угораздило! Мы, бездари, куда надежнее…

Ладно, давай займемся твоей находкой.

— Выпускать? — с готовностью спросил я.

— Погоди, не делай резких движений… Сначала расскажи, как он выглядит, этот неудавшийся «резчик по живому мясу»? Я наблюдал за тобой, а не за ним…

Я подробно описал внешность своего партнера по прогулке в Квартал Свиданий. Пока я трепался, горькие воспоминания опять вцепились в мое сердце. Я замолчал и тупо уставился куда-то в пол…

— Отлично, Макс! — Сэр Джуффин Халли демонстративно не замечал моей мировой скорби. — Знаешь, кого ты поймал? Это же сам хозяин «Вековухи», господин Агон собственной персоной! Твоя знаменитая везучесть почище всяких там амулетов!

— Да уж… — мрачно сказал я. — И что мне теперь с ним делать? Оставить его себе, на память о чудесной ночи?

— Не самая худшая идея, парень! Я очень сильно подозреваю, что господин Агон ближе всех к разгадке малоприятной тайны этих дурацких поясов…

Поэтому среди запретов, наложенных на него хозяином пояса, наверняка есть запрет иметь дело с властями. Оказавшись в Доме у Моста, он тут же умрет. Мы просто не успеем его спасти…

— А если сделать как вчера? — спросил я. — Разделю с ним его боль, глядишь, и выживет!

— А ты действительно готов пойти на это, Макс? — удивленно спросил меня Джуффин. — Я бы тебе не советовал.

Я пожал плечами.

— А что делать? Кроме того, я еще никогда не был таким храбрым, как сегодня. Пользуйтесь случаем!

— Только этого мне не хватало, — проворчал сэр Джуффин, — угробить тебя, спасая этого достойного сына далекого Юга. Нет уж, сегодня мы будем умнее. Поедем в Иафах. Женщины Семилистника что-нибудь придумают, тем более, что мы стараемся для их босса…

— Для сэра Нуфлина? А он тут при чем?… Ох, подождите, Джуффин, а разве в Ордене Семилистника есть женщины? — Мое любопытство уже разбушевалось не на шутку.

— А с чего ты взял, что в Ордене Семилистника не должно быть женщин? — искренне удивился сэр Джуффин. — Их там еще больше, чем мужчин, так же было и во всех прочих Орденах… Ты не знал?

— Откуда я мог знать? Я их никогда не видел… И все Великие Магистры, о которых я слышал, — мужчины.

— Да, конечно… Но видишь ли, женщины почему-то склонны к скрытности.

Вступая в Орден, они так резко порывают с Миром, что с ними почти невозможно иметь дело. Среди них часто встречаются весьма могущественные особы, но до сих пор еще ни одну из них не удавалось уговорить принять какой-нибудь важный сан. Они считают, что это «отвлекает от главного»… В общем, поехали, сам увидишь!

— А при чем тут все-таки сэр Нуфлин? — спросил я, усаживаясь за рычаг амобилера.