— Тогда смело бери выше.

— Сифилис? — Артем с трудом отогнал от горла непрошеный ком.

— Нет, еще выше…

— Что может быть выше?

— СПИД!

— Как ты сказал? — уже в истерике спросил Артем.

— Как слышал, так и сказал… У Венеры СПИД. Я сам об этом недавно узнал. У меня знакомая на станции в Битово работает. Она сказала… Знаешь, я от радости даже нажрался, что не трахался с Венерой. Она-то хотела, а я ни в какую.

И правильно делал…

Денис говорил. Но Артем его не слушал. В голове как молотком по наковальне стучало: «СПИД!»… «СПИД!»… «СПИД!»

— Слушай, а чего ты такой бледный? — спросил Денис.

«Как будто он не знает, чего…»

— Да ты не волнуйся. Может, ничего и нет… Ты ее в попу брал?

— Что-что?

— Ну это, анальным сексом не занимались?

— Нет.

— Ну тогда тебе, парень, повезло…

— А что, заразиться можно, если только анальным сексом заниматься? — с облегчением спросил Артем.

— Нет, конечно, — только Денис окончательно утешать его не стал. — При вагинальном и оральном контакте тоже можно подцепить. Только вероятность не такая большая…

Слушай, да на тебе лица нет. Как бы кондратий тебя не хватил… Знаешь что, тут рядом станция переливания крови есть, я знаю. Давай съездим. Сдашь анализ, получишь отрицательный результат. И успокоишься. Ну что, едем на станцию?

— Это там, где у тебя знакомая работает? — спросил Артем.

— Да нет, это в Битово, далеко возвращаться. А тут совсем рядом. Правда, знакомых у меня здесь нет. Поэтому результат будет только завтра. Разве что на лапу кому дать.

Деньги у тебя есть?

— Есть, — механически кивнул Артем. — Две тысячи рублей хватит?

— Да с горой… Давай, поехали!

Результат Артем ждал два часа. Денис лично договорился с какой-то женщиной. Дал ей пятьсот рублей. Сам Артем договориться бы не смог. У него дрожал голос, срывался на заикание, его колотила нервная дрожь. А вдруг он ВИЧ-инфицированный? Если да, то ему больше не жить. От СПИДа лекарств еще не придумали…

Женщина появилась, в руках листок бумаги.

— Вот, пожалуйста! — Она протянула бумажку Артему.

— Зачем? Вы просто скажите, — пробормотал он.

У него не было сил взять заключение. Тело будто парализовало.

— Можно мне? — спросил Денис.

И взял у женщины бланк.

— Пожалуйста, — кивнула она и удалилась.

Артем вопросительно посмотрел на него. Тот отвел взгляд в сторону.

— Реакция положительная…

— У-уф! — облегченно выдохнул Артем.

С души свалился камень, в голове просветлело, тело налилось жизненной силой. Хотелось кричать от радости, петь, танцевать.

— Ты, наверное, не понял. — Денис не принял его радости. — Если положительная, то, значит, у тебя СПИД…

Словно гора рухнула на Артема, тяжестью обломков прижала его к земле.

— Дай! — протянул он руку к бумажке.

У него еще оставались силы. И он хотел самолично увидеть свой приговор.

Он взял бланк. Строчки плыли перед глазами. Но все же он сумел прочитать — «положительный».

Все, это конец!

Артем не помнил, как он оказался на улице, в своей машине. То ли сам доковылял, то ли Денис ему помог дойти.