И снова в его душе проснулся страх. Страх за то, что тело может всплыть.

Вчера ночью они втроем договорились о том, что минимум месяц не станут показываться возле озера, чтобы не светиться. На этом настоял Виталик. Но сейчас Петя чувствовал, что он просто обязан пойти туда и посмотреть. Ему надо было удостовериться, что все спокойно. Он чувствовал, что если не будет в этом уверен, то не сможет долго держать в себе их общую тайну и рано или поздно обязательно проболтается.

Петя долго не мог заставить себя подойти к лесному озеру. Целых полчаса он блуждал вокруг да около, не находя в себе сил и смелости приблизиться. Ему казалось, что там его поджидает милиция с собаками, которые мгновенно учуют приставший к нему запах крови. За каждым деревом ему мерещилась засада.

Озеро поразило Петю своей безмятежностью. Сверху сквозь деревья пробивалось солнце, вода была гладкой и спокойной, квакали лягушки.

Он присел возле кучи золы, оставшейся от их костра, и достал папиросы.

Неожиданно за спиной в кустах раздался шорох. Успокоившийся Петя мгновенно вскочил на ноги и обернулся в ту сторону.

В кустах стоял Виталик Королев и молча смотрел на него. Внешность Виталика поразила Петю — осунувшийся, с глубоко запавшими глазами. Судя по всему, Виталик так и не смог уснуть.

Минуту они стояли в молчании, глядя друг на друга. Молчание нарушил Виталик.

— Я тоже решил проверить, — сказал он. — Хотел раньше прийти, но не мог. Боялся.

Сейчас он совсем не был похож на того Виталика Королева, каким все привыкли его видеть и который никогда бы не позволил себе признаться кому-нибудь, что он испугался.

— Я тоже, — сознался Петя.

Виталик подошел берегу и заглянул в воду.

— Здесь все тихо, — сообщил Петя. — Как будто ничего и не было.

— Да, тихо, — согласился Королев.

— В деревне еще ни о чем не говорят?

Виталик отрицательно покачал головой:

— Нет, мне мать бы сказала, если бы его уже искать начали.

— Да, моя мать тоже ни о чем таком не говорила.

Они закурили.

— Я сегодня ходил к Славкиному дому, — сказал Виталик после нескольких затяжек, — смотрел, как там что.

— И как?

— Да никак. Машины нет, значит, отец его куда-то уехал. Он, наверное, еще и не знает, что Славка домой не пришел.

— Может, он в ментуру поехал?

— Нет, тогда бы шум поднялся. Может, он вообще только через неделю приедет.

— Значит, все в порядке?

— В порядке.

И после этих слов Пете сразу сделалось легко. Милиция, наказание, да и сам их поступок в одно мгновение сделались призрачными и далекими.

— Пошли отсюда, — предложил он.

— Пошли, — согласился Виталик.

И хотя на всякий случай до деревни они решили добираться окольными путями, разговор переключился на более бытовые события.

— А я с матерью поругался, — сказал Петя. — Нехорошо вышло, даже ударил.

Виталик даже остановился.

— Ни фига себе!

— Завела, как всегда, причитания об отце.

— Не, — усмехнулся Виталик. — С моей матерью не поругаешься. На нее и батя-то голос повышать боится.

Повышать голос на Антонину Алексеевну Королеву боялся не только ее муж Елисей Сергеевич, но и все остальное население деревни Тучково.

Антонина Алексеевна была женщиной дородной, властной и за словом в карман не лезла.