- Как же они узнают? Я ведь никому...

- В таверне, – произнес многозначительно, – было довольно многолюдно. Слишком много заинтересованных взглядов.

Ну да, орала я как резаная и даже кидалась кружками.

- Когда они узнают о помолвке, то решат, что я собираюсь увести у них лакомый кусочек. Что им еще останется? Что бы ты сделала на их месте?

- Устранила врага и забрала себе лакомый кусочек, – ответила, словно на экзамене.

Демоны, а ведь Крис прав! Браслет на моем запястье может послужить катализатором грядущих проблем.

- А ты…

Поднял меня на руки, словно я – пушинка, а не четыре с половиной пуда вредности, и вновь поцеловал. Да так, что я забыла не только об Орувеллах, но и о договоре, лорде Шаррезе, обо всем на свете.

- Буду тебя охранять, – сказал мне, когда отпустил. – А фейерверк посмотрим из Академии!

Умертвий сегодня не спускали – по случаю праздника адептам разрешили вернуться в общежития поздно вечером. Мы остались в парке, и этот вечер был одним из приятнейших за последнее время. Разложили одеяла на траве, смотрели, как в черном небе расцветали магические огни, и говорили. О чужом мире и о его замке, о моем детстве в Хольберге и о людях его клана, заждавшихся Криса на Севере. О том, что я собираюсь учиться на Высшую в столице, а он…

- Моя покойная мама была одной из сильнейших магинь Севера. Она настояла, чтобы я учился в столице. Отец так далеко не пошел, бросил Академию на третьем курсе, вернулся на службу.

- Ты – большой молодец, – похвалила его, получив за это приз – еще один поцелуй.

Разыгрывать влюбленную парочку от часа к часу выходило все проще.

- Закончу учебу и отправлюсь домой. Меня там тоже заждались.

- Овцы? – усмехнувшись, спросила я.

Нет, Сайари Рисааль, не овцы! Он – глава клана Рэнделлов, а это – уйма народа, нервные соседи и огромная ответственность, что легла на него несколько лет назад, когда отец выбрал жизнь в столице и службу королеве, а дед завещал Бьорген и земли, его окружающие, единственному внуку. Его люди, его земля, его замок. Его предназначение. А я… Я заочно поступила на Высшую Магию и собиралась покорить пространство и время, чтобы, быть может, вновь почувствовать близость к Богам и осознать заведенный порядок Мироздания.

Я останусь в столице, с Ильсаром Шаррезом.

Но – когда это еще будет! А пока что…

- Крис, но я не собираюсь все время сидеть в Академии!

- Завтра поедем к моему отцу. Хочу познакомить тебя со своей семьей. Месяц, – напомнил мне. – И, будь добра, помни, что ты любишь меня. Вот так…

И вновь поцеловал меня. Наверное, чтобы не забывала. Я помнила так хорошо, что не могла нормально спать. Ворочалась, металась в кровати, и сны мне снились совершенно бесстыдные. В них царствовал Крис Рэнделл… Целовал меня, да и я не отставала, а затем он стянул с меня и себя одежду и повел по пути порока и божественного наслаждения.

А потом я проснулась.

А потом мы поехали. Сперва к воротам Академии прислали черную карету с гербами Рэнделлов – скрещенные мечи на треугольном щите на фоне высоченных пиков Мерянных Гор. И еще – отряд сопровождения. Крис не собирался рисковать, но я жутко нервничала – вовсе не из-за того, что меня могли похитить, а больше из-за встречи с отцом и молодой мачехой Криса. Пусть старшего Рэнделла знала еще со времен революции и жизни при дворце, но с его молодой женой не была знакома.

Еще из-за своего вида. Голубое платье с золотой тесьмой, низкий квадратный вырез, тяжелое ожерелье – Крис застегнул, когда встретил меня в холле женского общежития.