- Ссориться изволишь? – спросил шутливо. – Со мной так не выйдет, любовь моя!

Его губы нашли мои, и вся злость куда-то испарилась вместе с желанием запустить в него чем-то из магического арсенала.

- Почему ты не сказал раньше? – спросила, когда он меня отпустил и я села рядом.

На его коленях разговаривать было не совсем удобно. Отвлекалась на всяко-разные мысли.

- Сай, я все улажу!

- Позволь поинтересоваться, каким образом?

- Это неважно. Сейчас это неважно!

- Но ты… Крис, погоди ты! – он снова пытался поймать меня в объятия. – У тебя кто-то… Кто-то есть еще кроме меня? В столице или в Бьоргене?! Демоны, да поговори ты со мной серьезно! Сейчас же отвечай на мой вопрос, Кристоф Рэнделл!

- Никого у меня нет. Кроме тебя – никого, – признался он.

И я застонала. А он все же обнял меня, застывшую, обездвиженную.

- Ты – самоуверенный идиот! – прошептала беспомощно. – Крис, ну как ты мог? – Сказать ему, что его выбор был неосмотрителен, это ничего не сказать! – Ты же... Ты – глава рода, в конце концов! О чем ты думал? Почему не позаботился о своих людях? О своем замке? О своих овцах, в конце концов! Неужели не понимаешь, что скоро им всем будут читать мессы священники новой церкви!

Молчал, дышал мне куда-то в висок, раздувая выбившиеся из прически волосы.

- Все будет хорошо, Сай! – пообещал мне.

Как бы ни так!

Если только…

- Теперь уж точно будет хорошо, демоны тебя побери, Кристоф Рэнделл! – пробормотала обреченно.

Потому что я еще не законченная эгоистка! Крис прыгнул за мной в портал, хотя его никто не просил. Защищал, лечил и таскал на руках. Согласился на глупую авантюру с браслетом, когда сам…

Это означало, что у меня будут Светлые, а не Темные дети… Я не сниму обручальный браслет через месяц, потому что он останется на моей руке, пока не придет время передать его нашему сыну. Это значит, что пора сообщить и моим родителям о свадьбе на Имболк. И еще – можно целоваться, не стыдясь того, что жених-то мнимый…

Можно уже ничего не стыдиться!

А Ильсар Шаррез так и останется моей несбыточной мечтой. Вместо него будет Крис Рэнделл, горцы, замок в горах и овцы самой дорогой породы в Кемире. С моей учебой мы что-нибудь придумаем…

- Крис…

Прежде, чем сказала, до чего додумалась, карета резко затормозила, словно на полном ходу врезалась в стену. Если бы не он, я, наверное, влетела бы головой в обитую темным бархатом стену. Поймал, уберег. Опомнившись, вскинула руку, выбрасывая магический щит, закрывая нас прозрачным куполом, потому что услышала, как заржали лошадей. Затем раздались крики, которым вторил звон оружия.

- Началось! – Крис отпустил меня, потянулся за мечом. – Сай, прости! Не думал, что нападут в городе.

Не договорил, потому что мир взорвался. Ослепительная вспышка проникла сквозь щель в шторах, ударила по глазам, заставив зажмуриться. Карета подпрыгнула, затем покосилась, заваливаясь на бок, будто лишилась колеса. Я взвизгнула, уткнулась в плечо Крису, чувствуя, как он сжимает руки, пытаясь меня защитить.

Тут все прекратилось, и я подумала было, что обошлось. Ошиблась.

После взрыва мир изменился. Магия исчезла, забрав с собой мой щит. Тщетно я пыталась отыскать магические потоки – их словно корова слизала! Криса это не взволновало – в минуты опасности он сохранял завидное спокойствие. Кажется, руби нам головы на рыночной площади, он как ни в чем не бывало спросил бы, как прошел мой день. Зато меня отсутствие магии тревожило, и еще как!

- Да что же такое? Не понимаю… – бормотала я, двинувшись было следом за Кристофом из кареты.

- Сиди здесь! – приказал он.