Разлепила глаза, щурясь на свет. Уставилась в осунувшееся, худое лицо Гленна Орувелла. С момента, как увидела его на Совете Попечителей, он, казалось, постарел еще на несколько лет. Круги под глазами, глубокие канавы морщин на лбу… Но он все еще слишком далеко от своей могилы! Рассматривал меня, брезгливо поджав губы. В ответ я вскинула руку, решив стереть это выражение с его лица.

Нет же, стереть Гленна Орувелла с лица земли!

Оказалось, наши пути с магией разошлись еще на той самой ночной улице, а вот с менелитом, похоже, я сроднилась. Так и не почувствовала магических потоков, зато увидела рядом с обручальным еще один браслет – уродливый, темный, с зелеными вкраплениями. Он сдавливал мое запястье, лишая магии, делая жалкой и беспомощной перед стоявшим возле кровати с белесым балдахином мужчиной.

- Очнулась, – произнес удовлетворенно старший Орувелл. – Вот и хорошо, моя прелесть!

Очнулась... Обвела взглядом небольшую комнату с тисненными золотом коричневыми обоями и лепниной под потолком. Окон нет, зато – большая дверь с ручкой в виде оскаленной волчьей пасти. Свет давали мерцающие свечи на столике неподалеку от кровати и пара захудалых магических светлячков по углам комнаты. Менелит перекрывал доступ к магии не только для меня, но и других.

Заметила еще двоих – в дальнем углу застыл старик в черной рясе, а с другой стороны кровати стоял Шоун Орувелл. Такая же мразь, как и его отец… Глаза бы мои его не видели!

Перевела взгляд на бордовый, словно кровавый, камзол Орувелла, устроившегося на стуле возле кровати. Уставилась на его светлые, вернее, седые волосы, спадавшие на широкие плечи. Затем посмотрела Гленну Орувеллу в серые глаза.

- Как вы посмели меня похитить?

Я хотела, чтобы голос прозвучал возмущенно, вместо этого вышло… жалко.

- Как видишь, посмел и похитил! – самодовольно отозвался он. – Пришлось поспешить, ты ведь опаздывала на собственную свадьбу.

Каркающий голос, полный насмешки.

- Свадьбу?!

- К моему великому сожалению, ты все же не успела на нашу с тобой брачную церемонию, – усмехнулся старший Орувелл. – Но я прекрасно обошелся и без тебя.

- Что?! – не поняла я. – Боги, о чем вы вообще говорите?

Удары по голове и сонное питье не добавили мне сообразительности, а противная слабость в теле лишала возможности подняться и вцепиться этому… в волосы. Нет, лучше в горло! Руками, ногтями, зубами… Все же приподнялась, подтянулась и облокотившись спиной на деревянное изголовье кровати. Села, и на этом силы закончились. Сердце стучало как сумасшедшее, а тело победила противная слабость, словно я ползла три дня без еды и воды, но все же вскарабкалась на вершину высшего пика Мервянных Гор.

- Отец! – услышала возмущенный голос Шоуна. – Ты ведь обещал, что она достанется мне! Мне, отец!..

Кажется, в этой комнате был еще один, кто не был в восторге от сложившейся ситуации. С трудом повернула голову, потому что шея походила на скрипучую рессору, а голова – на колокол, в который услужливо бил церковный служка.

- Шоун… – пробормотала я, уставившись на парня, что стоял с другой стороны кровати, сложив руки на груди, словно отгородившись от всего мира. – Как ты мог?! Ты ведь не казался мне негодяем... – Тут я ошиблась. – Неужели это, словно заразная болезнь, передается по наследству?

Шоун Орувелл, первый красавец Академии, парень, по которому, по словам Тирри, сходила с ума половина адепток… Он поил меня шоколадом, возил по городу на коляске, и мы гуляли в парке. Он даже подрался из-за меня с Тоддом Сигульфом и Темными в эпической битве Света против Тьмы. Сейчас Шоун выглядел не то, чтобы растерянным… На миг его лицо приняло беспомощное выражение.

- Планы изменились, сынок! – усмехнулся старший Орувелл.