— Убалтывают девок, чтобы покладистее были, а мне надо убедить бандитов сдаться и сохранить жизнь заложницам.

— Ладно, не обижайся. Какая помощь нужна?

— Предоставить полную свободу действий. Буду действовать быстро и жёстко. Для начала отдайте мне раненого бандита и не подпускайте к нему медиков, пока я не разрешу.

— А оправдать чрезмерную жестокость к поверженному врагу сможешь?

— Легко. Получена информация, что у раненого бандита при себе граната имеется, и он намеревается взорвать себя вместе с медиками. А мы не можем рисковать их жизнями.

— Принято. Даю тебе полную свободу. Только реши проблему. Вот мы и прибыли.

Смыслов выскочил из машины и направился к сидящему на асфальте возле патрульной машины раненому бандиту. Он заговорил напористо и кратко:

— Ты кто?

— Гущин я Пётр, три ходки за спиной имею.

— Значит, ты человек опытный и, следовательно, понятливый. Подстреленного инкассатора уже везут к хирургу, и он останется жить. А вот с тобою вопрос не ясен. Если поздно тебя доставят к лепилам, то от потери крови концы отдашь. А уж я позабочусь, чтобы медики не особенно спешили. Вон, видишь, они подъехали, но ждут моего разрешения. Так, предпочтёшь умереть или дашь нужную информацию?

— Не пугай! Говори быстрее, что от меня требуется?

— Выкладывай, кто засел в магазине? И учти, от жизни заложниц и твоя судьба зависит. Суд учтёт все последствия вашего лихого налёта.

— Я знаю по зоне Витьку Стулова. Он тянул срок за грабёж. Жена от него ушла, живёт один. А второй это его сосед по дому ранее не судимый паренёк Мишка. Мать его больна диабетом, но выпивает. Он её ненавидит. Больше ничего о нём сказать не могу.

— Смыслов понял, что большего от грабителя добиться невозможно и взмахом руки подозвал медиков, позволив им отвести истекающего кровью Гущина в машину «скорой помощи». Смыслов подошёл к подполковнику:

— Как всегда, в начале операции удалось собрать мизер информации. Придётся на переговорах играть во многом в «тёмную» и блефовать. У засевших в магазине бандитов отношение к женщинам сложилось по жизни явно негативное, и сыграть на сострадании к заложницам не удастся. Боюсь, что они неприязненные отношения в своих семьях перенесут на продавщиц. Это затруднит переговоры.

— Что полагаешь предпринять?

— Сделаю упор на добровольную сдачу, как единственную возможность спасти свою жизнь. С вашего позволения я повышу себя в должности и звании. Это польстит бандитам. Пусть думают, что ведут переговоры с высоким начальством, имеющим право решать их судьбу.

— Да, хоть генералом назовись. Лишь бы толк был.

— Ну, тогда я пошёл.

Смыслов приблизился сбоку к двери магазина и, укрываясь за толстой стеной, громко представился:

— С вами говорит полковник Смыслов из областного управления. Я здесь в командировке по другому делу, но, узнав о нападении на инкассаторов, генерал поручил мне вести с вами переговоры. Тратить зря слова не буду. Сейчас сюда прибудет спецназ, и с вами будет покончено. Вас это устроит? А я по любому сегодня вечером выпью стакан водки и буду по телевизору смотреть футбол. А где вы в это время будете даже страшно подумать.

— Если так всё просто, то чего нам мозги компостируешь?

— Не хочу затягивать операцию, и в случае вашего отказа сдаться, сразу дам приказ на штурм, как только спецназ подвезу т.

— А теперь слушай нас! Живыми баб получите лишь в обмен на инкассаторскую бронированную машину и миллион рублей мелкими купюрами. И давай не затягивай.

— Ты, похоже, фильмов американских насмотрелся! Учти, заложницы мне лично не знакомы.